相信,尤金·阿诺德一点不知道,那天夜里,他们打算在‘红寡妇’房间里玩的小游戏。该死的,打开房间的计划,已经讨论了一个礼拜,难道拉尔夫·班德不会首先,去向尤金·阿诺德咨询吗?……
“所有这些疑点开始汇聚起来。拉尔夫·班德为什么一门心思要坐进那个房间,甚至甘愿冒玩牌出老千的危险?说他‘勤奋敬业’似乎难以解释这个行为。如果他们都认为,那房间里有个机关陷阱,这东西如何才能通过让拉尔夫·班德置身其中,来帮助班德找到他要找的疯子?……这东西的模样和气息都很古怪,所有这一切的背后,我相信我看到了某人的手迹。
“你知道,尤金·阿诺德医生只知道……或者只承认知道这么点东西,真是太异常了。他在这座宅子里,待了这么长时间,他跟这些人相处了这么长时间,然而,他却一点儿不知道,谁的脑瓜子有毛病。拉尔夫·班德只花了个把礼拜,就找到了疯子,而尤金·阿诺德医生——他的优秀上级,花了一年多都没有找到,这也太不合情理了。你看他是多么起劲地,要维护社会正义!……我都能看见他面颊偏到一边,两眼射出那种拥护常识的现代乌托邦的光芒,沉着冷静地说道:‘如果这宅子里有个狂人,这人必须被适当地限制起来。’
“如我所说,我坐而沉思,我对自己说道:‘听我说,可不可能尤金·阿诺德那个家伙,不希望疯子被人发现?’如果他是个正常人,而且想把事情掩盖起来,这当然是有可能的。不过,他却把拉尔夫·班德带进了宅子。为什么啊?为什么?……
“然后我想到:‘先不要先入为主的针对阿诺德,让我们想一想,如果盖伊·布瑞克斯汉姆或者艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵被确诊是疯子,对他有什么影响?让我们想一想,这会对尤金·阿诺德医生的生活和未来,带来什么改变?……’嗯,好的,如果盖伊·布瑞克斯汉姆被确诊发疯了,这将成为一个不幸的事情:幼子关进了精神病院,可怜的家伙拿不到一点遗产。在这一情况下,尤金·阿诺德医生的未来和前景,不会有任何改变……我是说,有个精力充沛,很可能会长命百岁的大哥,挡在朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐和英格兰第四或第五大财富之间。”
乔治·安斯特鲁瑟男爵接过马斯特斯递给他的咖啡,吃惊地问道:“这么说,你的意思是……”他说道,“整个计划的要点,是要把盖伊·布瑞克斯汉姆——这个真正发疯的人干掉,再设法让他哥哥艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵因为杀他,而被确诊为精神失常?……艾伦会被关起来,于是,尤金·阿诺德医生的未婚妻——朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐,就能够继承尤金·阿诺德医生所垂涎的这笔钱了?”
“不是,不是!……”亨利·梅利维尔爵士阴郁地说道,“我根本不是这个意思。这才是有关常识的部分,这才是其中最邪恶的部分,应该会给你指引探寻的方向。艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵将被诊断是精神正常的。所有的计划都依赖于,诊断艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵杀害盖伊·布瑞克斯汉姆先生的时候,他是精神正常的……你了解有关精神失常的法律吗?”
乔治·安斯特鲁瑟男爵看了看督察长汉弗瑞·马斯特斯,后者摇了摇头。
“我一直以为,先生!……”汉弗瑞·马斯特斯总督察有点拿不准地答道,“疯子……嗯,在一定程序上被视为死亡了,他的财产应该移交给近亲,至少转由近亲管理。”
“不是,我的孩子。根本不是这样的。在相关法律制定之前,过去确实是这么操作的,这造成了很多问题。”亨利·梅利维尔爵士叹息着摇了摇头,“而现在,冻结某人资金的最好方式,是使他被宣布为精神失常,这样就没有人能够不当管理这一资金,甚至说根本就没有人可以碰它了。他的资产接下来,就被精神病院的专员所控制,某种大法