《续资治通鉴》记载赵匡胤登基后，某日他问赵普，自从唐代结束以后的数十年，皇帝换了一茬又一茬，战争频仍，生民涂地，这是为什么？吾欲息天下兵，为国家计长久，应该怎么办？面对赵匡胤天下大势的问题，赵普回答得干脆实用，造成今日之状，无非藩镇力量太强，中央力量太弱。今唯有制其钱粮，收其精兵，则天下自安。赵匡胤深以为然，于是召见当年“义社十兄弟”石守信、高怀德、王审琦、赵彦徽等高级将领吃饭。酒至半酣，赵匡胤等人戎马倥偬回忆着当年光辉的军旅生涯。正当大家兴高采烈的时候，赵匡胤忽然满脸忧愁。大家忙问其故，赵匡胤叹口气说，我要是没有诸位的支持也当不了皇帝。可自从当了皇帝后日夜忧心，没一天睡得安稳的。石守信等人大惊失色，今天命已定，谁复敢有异心，陛下何为出此言耶？赵匡胤继续说，我相信兄弟们没有异心，但谁敢保证你们的手下不贪图富贵？有一天他们对尔等黄袍加身，到时候就由不得你们了。石守信等人惊慌失措，顿首涕泣，老赵的话太吓人了，忙叫给指条明路。赵匡胤一看时机成熟，就说人生苦短犹如白驹过隙，不如多累积金钱，买些房产，传给后代子孙，家中多置歌妓，以终天年，君臣之间，无所猜嫌，这样不是很好吗？石守信等大将表示认同。次日，将领们称病辞职，赵匡胤一一批准，解除了他们的兵权。这就是中国历史上著名的“杯酒释兵权”。在这则故事中，姑且不论对新建立的宋帝国长治久安的积极影响，且说赵匡胤在整个过程中的表现，可圈可点，其演技水平丝毫不逊色于影帝，分别展示了忧愁、威胁、解决等演技，并能达到人物内心活动与外在表现完美结合的地步。官员与演员两者身上有相同之处，但官场也存在着演技一说，如两面三刀、落井下石、投机取巧、明哲保身、狡兔三窟、狐假虎威、以隐求名等等。很多人为了进入仕途所策划的炒作，官员为了晋升做的各种秀，这是避免不了的。往高了说叫作“领导艺术”，说白了那是官员必备的一种素质。

    尤其是领导，他坐在各方利益的制高点，他的每一言每一行需要考虑多方利益的纠葛，每每处理事件绝非信手拈来，方方面面的关系都需要权衡。在一些硬性技术无法解决问题的时候，演技就显得弥足珍贵，一面为了解决实质问题，一面为了树立形象，哪怕做做样子同样需要高超的演技、良好的心态、掌控全局的眼光。宋代皇帝中演技最好的无外乎宋太祖赵匡胤、宋太宗赵光义两兄弟，其他皇帝也有当演员的潜质，但是使用的频率和效果不如开国的两位领导。

    赵匡胤的主要演技表现在威逼恫吓，他经常施展这招，每次惟妙惟肖，跟真事儿似的，往往能收到意想不到的效果。赵匡胤领兵进攻荆南的时候，为了以最小的投入换取最大的资本，自导自演了一场人肉宴。赵匡胤命大将李处耕挑选几十个膀大腰圆的俘虏处死，割肉下酒，故意给其他俘虏做戏看，又在一些俘虏脸上刺字，然后放了。这些死里逃生的俘虏跑回营地，添油加醋地渲染宋军开人肉宴的血腥经过。等到宋军攻城时，荆南士兵一哄而散，宋军趁机长驱直入，大剌剌进城，横扫荆南。一部影片的好坏导演是关键，能否利用有限的资源达到震撼效果从而获得利益，是极其考验导演的水平的。故事中赵匡胤就是导演，这场戏的所有演员都是真实的，包括杀人吃肉。赵导演很清楚“俘虏观众们”的心理活动，于是在他们面前做了一场戏。他更清楚死里逃生的俘虏观众们能够给“影片”起到宣传、传播的作用，就好像我们看了一部好电影，总要与朋友们分享，甚至劝朋友们去观影。赵导演的目的就在于此，他这面来了一场人肉叉烧包，观众们大呼过瘾，回去后一宣传，起到了震慑敌军军心之作用，接下来水到渠成，荆南士兵为这场电影埋了单。

    赵匡胤采纳了赵普的“先南后北”的战略方针，先后灭