平城的皇宫内，却罩着一层沉重的空气。

    宗爱将所有的侍臣都遣了出去，只有自己守在拓跋焘身边。虽然平时就常常由宗爱侍寝，但是这回却不大一样。自从拓跋焘北征回来，夜里在寝宫中休息的他，就几乎不见外人。

    拓跋焘一样上朝、一样临幸妃子、一样打猎搏击，但是，却在夜里就寝时，时常不许任何人靠近他的寝殿。究竟为了什么，没有人知道。可是拓跋焘本来就常会做些出人意表的决定，内臣们也不敢乱说。

    只有宗爱知道拓跋焘发生的变化。

    “宗卿……宗卿……”

    不可一世的拓跋焘，在纱帐中发出惊恐的呼唤。

    “万岁，奴才在！”

    宗爱连忙上前，隔着黄纱，拓跋焘的身子微微颤抖着，撑起手肘，却又软倒了下去，急促地喘着气。

    “过来……”

    宗爱膝行上前，掀帐抱住了拓跋焘，道：“万岁，您怎样了？”

    拓跋焘紧紧抓着宗爱的背，他褐色勇壮的大手上，沁着冷汗，深深吸了几口气，仍忍不住喉头一甜，吐出了一大口血。

    宗爱以自己的衣裳接住拓跋焘的血，惊道：“万岁！您……您龙体保重！”

    拓跋焘吐过了血，虚弱地倒在御榻上，好不容易调匀了气息，道：“去……去唤紫妃来……”

    宗爱跪着叩头道：“万岁龙体不宁，请为国保重！”

    拓跋焘怒道：“朕没事！朕一点都没事！”

    宗爱叩头流泪不已，拓跋焘气愤得一脚踢开宗爱，喝道：“不许哭！再哭朕斩了你！”

    宗爱被踢滚出几步，翻过身爬了回来，仍叩着头，道：“万岁尽快求医诊治吧！微臣死不足惜，但应以龙体为重呀……”

    拓跋焘深吸了几口气，道：“朕没事，朕好得很……朕……”

    但是，说着这些话时，他却只有惊恐。

    他想起先帝也是这样，呕尽最后一口血，死时只有三十二岁。死前的先帝，犹如一具骷髅，那是呕尽了全身的血，活活地吐出最后一点生命，痛苦万分的死！

    他的祖父也是这样，据说曾祖父也是这样……

    自己才二十余岁，这绝命的征兆，却出现得比先帝们都快。或许是他比历代先帝都要来得认真，征讨天下，亲冒矢刃，也都比历代先帝更频繁，所以他耗损得更快，生命比别人耗费得更快。不管怎样，他都不敢追究原因，更不敢相信这就是魏帝代代的宿命。

    以往他以为自己体力过人，天下大小之事无不在他手中，掌握翻覆，无可遗漏。但现在他才发现：自己如此脆弱，以往的体力，不过是等于凡人一生寿命的预支。他比常人多做了三倍以上的事，所以他只有三分之一不到的生命。他，和平凡人没有差别。

    但是，拓跋焘绝不愿承认是这样。自己才要一统天下，才要完成自古未有的霸业，怎能在此时就死？拓跋焘也不想求医，如果治得好，历代先帝早就治好了。如果让外人知道他竟已生命不久，政局一定会起变化，他的天下就会分崩离析，一切都成灰尘。

    他不甘心，就算给他七十年的寿命，他犹觉不足，更何况只有二十几岁……实在太短暂、太短暂了！

    有没有长生不死的方法？

    只要他知道任何保命的方法，他愿意付出一切代价，包括他的江山。

    愤怒发泄过后，拓跋焘冷静了下来，喘着气靠着床缘，道：“你起来，宗卿……”

    宗爱战战兢兢地起身长跪，拓跋焘望着他，叹了口气，道：“只有你知道朕的身体已经不行了，你说，可有什么法子救朕？”

    宗爱道：“还是请御医看看吧……”

    拓跋焘苦笑道：“你多方试探过，拿朕的症