中一项更直接关系到我们，也就是有几个省份人口膨胀得过度快速。人口控制是最基本的工作，如果我们忘了这一点，就等于将我们的同胞推人了困苦的深渊了（根据多项无可考据的估计显示，拉美西斯二世时期，埃及的人口约为四百万人，而现今的埃及则已超过六千万人了）。”

    “你希望我们怎么做？”

    “村中的医生要极力倡导节育。”

    “前一任御医长已经终止这项政策了，因为中央必须免费提供避孕产品。”

    “只为了省这么点钱，实在是愚蠢而危险的作法。我们可以重新考虑金合欢制成的避孕药，这类植物的刺中所含的乳酸，避孕效果十分显著。”

    “不错，但是保存时须将刺磨碎并加入椰枣与蜂蜜……蜂蜜却极为昂贵啊！”

    “人口太多的村落是很难维持生计的，因此希望医生能以这个事实说服家长。

    至于蜂蜜，我会请求首相拨出相当分量的收成，以供卫生单位取用。“

    ***

    日落时分，奈菲莉走上了通往普塔赫神庙的小径，这座小神殿隐藏在一片树林中，和巨大的卡纳克神庙的东西主轴有一段距离。

    祭司见到御医长均行礼致敬，而奈菲莉则单独进入了侍奉着塞克美母狮像的礼拜堂。塞克美是医师的守护神，也是一种神秘力量的化身，能同时衍生出疾病与治病药方。

    这尊狮面女人身的神像矗立在黑暗之中，只有一丝徽弱的夕阳光线从天花板的细缝透射进来，照在恐怖的神像脸上。若没有女神的帮助，医生便无法获得治病的能力。

    奇迹再次出现了，就如同她们第一次的会面：母狮微笑了。它五官的线条变得柔和，眼神则注视着眼前的倍女。奈菲莉用心和这尊活石像交流，祈求它赐予智慧，将能量之学传给她，其实只有神能永远存在，人类则只不过是一种短暂的能量形式罢了。

    奈菲莉冥想了一整夜，她从原来塞克美的学子变成了它的婉妹、它的知己，因此当早晨强烈的阳光还给神像原有的怒容时，奈菲莉却不再害怕了。

    ***

    孟斐斯到处都在传说着：首相即将开一个非常特别的庭，不仅传唤了法老的九位友人，还有许多朝臣都争相参与。有人猜测是帕札尔承受不了重担而打算辞职，也有人以为他将会宣布一些令人意想不到的事。

    这回帕札尔一反常例，召开的并非限定人数的会议，而是将法庭的门靡大敞。

    他将在这个美丽的五月早晨，独自面对整个朝廷。

    “奉法老之命所进行的人口普查，第一阶段已经完毕，这一切都要归功于传令官们的努力。”

    “他想争取这群顽固分子的支持。”一名老臣小声地说。他旁边的人又补丁一句：“所以才把功劳都归给他们。”

    台上帕札尔又继续说：“现在我要向各位宣布结果了。”

    所有与会的人都不由打了个颤，因为听首相严厉的语气，似乎有什么意外的灾难就要降临了。

    “北部有三个省份，南部两个省份，人口增加得实在过于快速，因此卫生处不得不插手进行宣导，以逼止此趋势。”

    这个决定没有人提出异议。

    “神庙的财产即使仍完好无缺，却也都遭受严重威胁，各村落的财产也一样。

    我若再不采取行动，整个国家的经济景况很快就会杂乱不堪，而祖先所传下的土地也将面目全非。“

    听完这几句话，台下一片哗然，朝臣觉得首相的话似乎太夸张了，而且也无根据。于是帕札尔接着解释道：“当然了，这并非我个人的想法，而是证据确凿的事，想必各位都能领略其严重性。”

    “那就请首相立刻提出证明吧。”农地总监说。