此时此刻，工厂里已经吵嚷得沸沸扬扬了：埃及首相与警察总长亲自拜访塔佩妮！她是即日就要高升了？还是犯了重罪呢？既然凯姆也来了，后者的机率恐怕高一点吧。

    “提醒你一点，”帕札尔继续说道，“我的恩师布拉尼是被一根贝壳针杀死的。

    依据你所提供的信息，我做了几个假设，可惜都毫无所获。不过，你曾表示握有关键性的线索，现在总该坦白以告了吧？“

    “那是我夸口的。”

    “谋杀斯芬克斯卫兵的阴谋者之中，有一名女子，她的手段之凶狠绝决，绝不下于其他同党。”

    狒狒以血红的双眼瞪着美丽的女厂主，神情似乎越来越焦躁不安。

    “塔佩妮女士，假设这名女子也是个使针高手，并奉命杀害我的恩师，使他的调查无疾而终，你以为如何？”

    “这与我无关。”

    “我希望你把秘密说出来。”

    “不！”她歇斯底里地大喊，“我害你的朋友苏提被判刑，所以你想报复。是他自己做错事，我只不过行使我的权利而已。不要威胁我，否则我会去告你的。出去！”

    “你应该注意一下你的措词。”凯姆说，“你可是在跟埃及的首相说话呢。”

    塔佩妮全身发抖，果然降低了声量：“你根本没有证据可以指控我。”

    “我们总会找到的，塔佩妮女士，你自己多保重了。”

    ***

    “首相还满意吧？”

    “相当满意，凯姆。”

    “我们这是一脚踢翻了蚂蚁窝……”

    “她非常紧张，因为她很在意自己的社会地位，而我们的来访对于她的声誉却有负面影响。”

    “这么说，她会有所行动喽。”

    “很快了。”

    “你觉得她有罪？”

    “以恶毒与悭吝而言，罪证确凿。”

    “那么你以为美锋的妻子西莉克斯更可疑吗？”

    “她就像个大孩子，很可能因为任性行事而成为罪犯。再说，西莉克斯也是个使针的高手。”

    “可是她看起来很胆小。”凯姆颇不以为然。

    “她对丈夫却是言听计从，美锋若要求她当诱饵，她一定会顺从的。斯芬克斯的卫士长很可能就是在黑夜中看到她出现，才会一时丧失心智。”

    “可是杀人罪……”

    “在尚未得到证据之前，我不会轻下断言。”

    “你要是永远找不到证据呢？”

    “我们要有信心，凯姆。”

    “你隐瞒着一个重要的事实。”

    “我不得不这么做，但不要怀疑，我们的确是为了拯救埃及而奋斗。”

    “跟着你做事实在很麻烦。”

    “其实我只希望有奈菲莉、勇士和北风陪着，在乡下过平静的日子。”

    “你只好耐心等等了，帕札尔首相。”

    ***

    塔佩妮开始坐立不安了。她知道帕札尔有多固执，也知道他追求真理的执着，以及他和苏提之间深厚的友谊。也许她对丈夫做的确实过分了点，可是她既然嫁给了苏提，就不能容忍他在外面拈花惹草。他敢和那个利比亚女人胡搞，就要付出代价。

    在可能遭受首相制裁的威胁下，塔佩妮必须尽快找到靠山，一刻也不能迟疑。

    于是塔佩妮跑到财政部的办公处。她询问了门口的警卫之后，等了约半个小时，却见到门口来了一顶空轿子，轿椅椅背很高，前面有一个搁脚凳，两侧则有大大的扶手，后方还撑着一把阳伞。二十几名轿夫在轿夫长雄浑的命令声中，飞快地前进。

    他们只接短程的生意，而且价格还不低呢。