帕札尔出现在宫门前时，日出已经将近一小时了。见到首相，法老的侍卫均纷纷行礼致敬。

    他走进一道长廊，两边墙上绘着莲花、纸莎草与虞美人等等精致壁画，接着穿过一个有鱼池装点的柱子厅，最后才到达法老的办公室。法老的私人秘书一见到他便招呼道：“法老在等你呢。”

    首相每天早上都要向国王做报告。报告的地点十分清新宜人：一间宽敞明亮的厅室，从窗户可望见尼罗河与花园，地板瓷砖有着蓝色莲花图样，镀金的小圆桌上摆着一柬柬的花。在另外一张小桌上，则放着摊开的纸张与书写用具。

    国王正面对着东方沉思。他中等身材，十分健壮，发色几近赤红，宽宽的额头下一副鹰勾鼻，十足威严的模样。兴建卡纳克与阿拜多斯神庙的明君塞提一世，很早便将王位传给拉美西斯，而拉美西斯也因为与赫梯人缔结和平盟约，使人民享受着安和乐利的生活，诸国无不称羡。

    “帕礼尔，你总算来了！开庭结果如何？”

    “死去的罪犯都被宣判了。”

    “美锋呢？”

    “很紧张，内心多少受到震撼，不过表现得狠坚强。我很想照例说：”一切都在掌控中，没有问题。‘但我不能说谎。“

    拉美西斯似乎有点不安。他穿着一件样式简单的白色缠腰布，全身的饰品只有手腕上的金镯与天青石手锡，镯子前半部装饰着两个野鸭头。

    “结论是什么，帕札尔？”

    “关于我的恩师布拉尼的谋杀案，毫无明确的证据，但凯姆应该可以帮我找出一些线索。”

    “西莉克斯夫人呢？”

    “她是头号嫌疑犯。”

    “别忘了阴谋分子中有一名女子。”

    “我没有忘记，陛下。已经死了三人，其余同谋的身份还有待确认。”

    “很明显就是美锋与西莉克斯了。”

    “很可能，但没有证据。”

    “美锋不是自己承认了吗？”

    “是的，不过他有很强的后盾。”

    “你有什么发现吗？”

    “我与各行政单位的负责人日以继夜地努力，我看了几十名职员的书面报告，也听了高层书记官、部会首长与小职员的口头报告。结果却比我想象的还要不乐观。”

    “你说说看。”

    “美锋收买了不少人。威胁、利诱、蒙骗……无所不用其极。他和其他同伙计划得很明确：控制国家经济，挑战并摧毁传统价值。”

    “用什么方法呢？”

    “我还不知道。现在逮捕美锋将会犯下策略上的错误，因为我还没有把握能让这个魔头无路可退、无计可施。”

    “七月新年的第一天，也就是索提斯星出现在巨蟹宫，预示尼罗河泛滥期即将开始之际，联若无法向人民展示众神遗嘱，便将被迫让位给美锋。只剩下短短几个月，你能来得及毁灭他的势力吗？”

    “这也只有神明知道了。”

    “帕札尔，神明创立君主政权，正是要国王兴建庙宇宣扬其名，要使人民幸福安乐，不怀忌妒。神给了我们一样最珍贵的宝藏，那就是我所拥有并有责任予以发扬的：光明。人生来并不平等，因此法老便成了弱势人民的支柱。只要埃及不断兴建庙宇，储藏足够的光明能量，那么国土必定丰沃，国运必定昌隆，婴孩能在母亲怀中安枕，寡妇有了保障，运河得到完善的维护，正义也得以伸张。我们的生命其实无关紧要，重要的是要维续这份和谐。”

    “我早已将生死置之度外了。”

    拉美西斯双手搭着帕札尔的肩膀，微笑道：“尽管首相的工作繁重，但联相信并没有选错人。现在肤只有你一个朋友了。

    记得某位先王曾这么写道：“不要