吴三桂坐在书房里，既没看书，也不会客，独自一人呆着，心里是一种说不出的失落。

    权力这东西真怪！有它，觉得很烦琐，也很累。没有它，却又觉得很空虚，也失落。

    吴三桂此时的心境正是这样。自从让陈三强去请卞三元、张国柱、李本深三人奏请皇上让他继续总管云贵之后，他的心一直没安过。因为他担心皇上会继续以自己的身体不好而拒绝。事情果不其然！皇上几乎以同样的口吻拒绝他们三人的请求，其实也是拒绝了吴三桂的请求。于是，吴三桂便陷入了这种失落之中。

    吴三桂的目光似看非看地对着窗外，窗外是嘈杂的蝉声和混乱的花影。他在心里一遍又一遍地问自己：自己到底是做了桩愚蠢事，还是做了桩聪明事？

    正是此时，小六过来了，轻声地告诉吴三桂说少爷来了。吴三桂闻之一惊，随后便情绪激昂起来。是啊！近二十年未见面了！儿子已是个什么样子呢？

    吴三桂醒悟过来之后，急忙问：“少爷在哪里？”正问着，门外一个声音答应了。

    “父王，孩儿应熊看您来了！”吴应熊声到人到，立刻跪在吴三桂面前。

    吴三桂仔细地端详着吴应熊，心里发声阵阵惊呼：变了！一切都变了，吴三桂想从儿子身上找出当年的影子，可是他一无所得。

    吴应熊告诉吴三桂说是皇上要自己来看父亲的。吴三桂听了，不知是忧还是喜，眼里闪动着泪花。

    吴三桂说：“父王哪里有什么病？”

    吴应熊说：“我知道！”

    吴三桂说：“我本想投石问路看看，谁知竟然让皇上套住了。”

    吴应熊看着父亲凄苦的脸，一言不发。等父亲将心中的苦楚倾诉完了，才漫不经心地说：“父王太小看康熙帝了！”于是，将康熙帝与鳌拜的明争暗斗全告诉了吴三桂。

    吴三桂越听越惊心，急切地问：“小皇上真有这么厉害么？”

    吴应熊点点头说：“据孩儿看来，皇上可能还要厉害些！”

    吴三桂问：“这么说来，皇上与鳌拜之斗势在必行了么？”

    吴应熊说：“是的。”

    吴三桂问：“依你看，谁会是胜家？”

    吴应熊答道：“自然是皇上？”

    吴三桂惊奇地问：“怎么会是皇上呢？”

    吴应熊说：“鳌拜貌似强大，但缺乏韧性，也沉不住气！皇上看似弱小，却能以柔克刚。”

    吴三桂问：“皇上身边都有些什么人？”

    吴应熊说：“目前，皇上身边最有用的是吏部右侍郎索额图，内务府总管明珠。他们都是侍卫出身，是皇上的心腹。”

    吴三桂问：“依你看，皇上所用计谋出自何人？”

    吴应熊说：“出自索额图。”

    吴三桂便沉默不语了。他自然知道索额图是索尼之子！这正是让他最担心的地方。因为，像这等出身高贵的新官僚，必有令人生畏的一面，皇上身边有了这种人物，自己将来恐怕是难以应付了。吴三桂不由自主地叹起气来。

    吴应熊见之，问：“父王何故消沉？”

    吴三桂说：“不是父王消沉，而是皇上身边的人太厉害了！”

    吴应熊笑道：“父王何必如此？孩儿倒认为此时正是父王发展的好机会。”

    吴三桂闻之精神一振，急切地问：“孩儿何出此言？”

    吴应熊说：“依孩儿看来，皇上之精力如今主要放在与鳌拜的周旋上。父王正可趁此机会发展壮大自己，以图后事。”

    吴三桂叹口气说：“如今连权力也丢了，还谈什么发展？”

    吴应熊笑道：“父王忧虑过甚，局势并不像父王想象的那么复杂。”

    吴