伊凡一世去世后，继任者谢苗一世继续吞并其他小公国，扩大自己的领地，并利用金帐汗国的力量击退了立陶宛大公奥列格德的侵略。
谢苗一世去世后，弟弟伊凡二世在位很短便死去，其子德米特里继位。此时的莫斯科公国对于金帐汗国来说已经有了尾大不掉之患。当年月即别汗种下的种子几乎要长成为参天大树。
为了遏制莫斯科公国，金帐汗册封特维尔大公为“全俄罗斯大公”，可这时候，谁是“最高统治者”靠的不是可汗的敕令，而是军事实力。德米特里率军包围了特维尔，强迫其承认是莫斯科的藩属，并且与之签订了共同反抗金帐汗国的协议，提出“当鞑靼（指金帐汗）来进攻你我或我们时，咱们一起去抗击他；当我们向他们出兵时，你也同我们一起去攻打他们。”
那个谨小慎微，以奴仆自居的莫斯科终于向金帐汗国说“不”了。
即使金帐汗国已经分裂和衰弱，可对于藩臣如此无视宗主也不能姑息。身为权臣，马买决定用武力使莫斯科重新臣服。
1378年，马买派遣大将别吉奇率军进攻莫斯科，德米特里率军迎战，在沃查河大败金帐汗国军。
这是两个世纪以来，俄罗斯人第一次战胜蒙古军队。
如果不能重新获得胜利，不要说对于俄罗斯的宗主地位要丧失，连自己掌握的政权都会不稳，马买开始动用一切可以调动的力量组织远征军。
1380年，马买组织了蒙古骑兵以及波雅尔人、布尔塔斯人、阿速人的军队，俄罗斯公国中不服莫斯科的梁赞公国也出兵相助，共计二十万众。同时，与立陶宛公国签订协约，东西两路夹击莫斯科。
德米特里也调集了自己所能控制的所有公国的军队，共十五万人迎击。
双方在顿河边的库里科沃平原展开阵势。
德米特里深知，上次战胜的，不过是金帐汗一支偏师，而这回却是要面对人数多于自己的金帐汗主力部队，硬拼是难以取胜的。
为了以防万一，德米特里事先安排塞尔普霍夫公国和为莫斯科公国效劳的立陶宛将军博勃罗克率领精锐部队埋伏在一片密林里。
随着号角和战鼓的轰鸣，战斗开始了。
为了鼓舞士气，德米特里高喊着“弟兄们，与其苟且贪生，不如光荣的死！”
而马买，则稳坐在中军帐中，听到哨骑报告德米特里竟然自任前锋，立即命令主力骑兵军团全线出击，力求将其生擒。
在蒙古骑兵的猛烈攻势下，俄罗斯联军的前锋很快溃败，德米特里也被包围，幸亏有贴身卫士的舍命保护，才勉强从重围中冲出，率军后撤。
金帐汗国军全军追击，俄罗斯军的阵势被冲乱，后撤眼看要演变成溃逃。
马买和几个金帐王公登上高岗，得意地看着“刹那间人血横流的情景”，将俄罗斯这个逃脱牢笼的老虎重新套上锁链的时刻似乎马上就要到来了。
他没有想到德米特里还有后招。
正当他的军队只顾着追击敌军的时候，在埋伏点等待多时的俄罗斯伏兵突然杀出，越过后撤的俄军对蒙古军进