也孙铁木儿在铁失等人谋弑英宗之时，早就与闻其事，但为了皇位，隐而不发。待到木已成舟，便顺利率军进京，继承皇位，是为泰定帝。
泰定帝虽然将谋杀英宗的众多大臣处死，但他任命回回人倒剌沙为丞相，自然不会再继续英宗的改革，一切恢复旧观。他在位五年中，既无善政，又无恶行，政局尚且平静，所谓“天下无事，号称治平”
">间的自发反抗此起彼伏，泰定帝四处扑火，虽然没有成燎原之势，可也预示着大乱将至。
1328年7月，泰定帝病逝于上都，丞相倒剌沙秉政，这位回回人没有马上将泰定帝之子拥上皇位，一连几个月政由己出，甚是潇洒。
但“国不可一日无君”，倒剌沙的潇洒使得朝野上下议论纷纷，人心浮动，终于引起大变。
在大都的佥枢密院事燕帖木儿是元武宗心腹，一直希望武宗子孙继承皇位，现见有机可乘，立即联合党羽将泰定帝留守大都的重臣平章政事乌伯都剌、伯颜察儿，中书左丞朵朵、参知政事王士熙，参议中书省事脱脱、吴秉道，侍御史铁木哥、丘世杰等人逮捕下狱，宣布拥立武宗之子为帝。
武宗有两子，长子和世剌坐镇漠北，次子图帖睦尔则在江陵。漠北遥远，而江陵却近在咫尺，为了争取主动，燕帖木儿迎请图帖睦尔进京，登基为帝，改元“天历”，是为文宗“札牙笃汗”。
得知大都事变，倒剌沙这才仓促拥立泰定帝之子阿速吉八为帝，改元“天顺”，这便是天顺帝。
由于燕贴木儿的行为纯属政变，倒剌沙立即以讨逆为名，向大都发起攻势。
8月21日，上都方面以辽王脱脱、左丞相倒剌沙留守上都，分兵四路南下：
泰定帝之侄、梁王王禅进军居庸关，诸王失剌进攻古北口；诸王也速帖木儿进攻辽东迁民镇；泰定帝之侄、湘宁王八剌失里等则绕道山西，与陕西军队相配合，然后向东回攻紫荆关（今河北易县西北）。
以倒剌沙之意，是以包抄之势迅速夺取大都。
而燕铁木儿也立即着手迎战，加强长城各关隘防守，并把作战主力收揽于麾下，采用迅速转移奔袭的方式，集中优势兵力积极以攻为守。
两都之战，全面爆发。
上都方面拥有随驾怯薛、诸卫大军，并得到辽东诸王、湘宁王八剌失里、赵王马扎儿罕以及陕西行省和行台支持，兵力颇为雄盛。
大都方面则以燕帖木儿所掌左卫亲军、钦察、阿速诸卫为基础，利用“总环卫”而临时拼凑、征集的军队与之相抗。
相对而言，上都一方军力更占优势。再加上“泰定初立之年，即立阿剌吉八为太子，至是五年，名分已定”
">，而燕帖木儿拥立文宗的“天历起兵，实为叛逆”
">，政治上也很主动。
但上都方面缺乏统筹全局的帅才，分兵南下又犯了兵家大忌，原本具有的优势，很快便丧失了。
8月24日，诸王失剌率领的上都军最先进至宜兴（今河北滦平北），立足未稳，便遭大都方面枢密院同知脱脱木儿阻击，失剌败走，其平