田讨价还价。

    “哎呀，你快点吧！不然，桥田先生赶在前面，就得在房间外面徘徊呀！”

    二十五分钟的约定，差不多快过去了。

    澄江急忙进了电梯，她正向元子点头的时候，左右两扇电梯门徐徐关闭起来。这时澄江的身姿反映在元子眼里，宛如一只正在赴上祭坛的羔羊。

    元子下到一楼，但她没有离开电梯附近。她是担心澄江会不会再翻悔逃出来，倘若真的逃下来的话，她就必须经过一楼出入口才能出去。

    旁边是借地户的商店街，拐角处是女人服饰品商店。元子一面看着五光十色的橱窗，一面监视着电梯那个方向。

    电梯每次降下来，都有人从中走出，男女数量基本上是半对半，元子一直没有发现澄江的身影。

    十分钟，二十分钟，等了二十分钟后，元子心想，澄江倘若从968号逃出来，这时候也该下来了，所以她每当看到穿和服的女子下来，心里都激烈地一跳。她向上看着电梯上的表针指示盘。表针指在“9”字上停止以后，再往下每活动一下数字，她都密切注视着走出来的客人。

    元子一直等了三十分钟，始终没有看见澄江从电梯里走出来。过了三十分钟还没出来，她估计没问题了，澄江一直关在968号房间里。

    元子想象，桥田进了房间，一看是澄江，必然要大吃一惊，接着，他就要向澄江问清到底是怎么回事。算上两人在这方面花的时间，三十分钟也是够了，还不出来，就说明桥田没放走澄江。眼下，澄江那羞怯瑟缩的肩膀，也许已经抱在桥田的臂弯里了。

    元子这才离开那里。隔着一条宽马略，有一家茶馆，二楼的窗户上闪出了红色的灯光。

    元子还是不放心。她走进那家茶馆，就在二楼的窗边选定了一个位子。对面旅馆的出入口，以及和二楼相连的人行桥，全部看得一清二楚，所有出来的人，都在视野范围以内。

    四十分钟过去了。

    元子心里暗想，澄江可能正在968号房间里解开衣带，脱下衣服，连雪白的袜子也脱下来了。或者，也许已经穿上了旅馆的浴衣，正在走向浴室。那矮胖的桥田大概也笑嘻嘻地裸露着身体出现在澄江眼前了，澄江没有办法拒绝他的靠近。两个人进了浴槽，热水象瀑布一样从浴槽边沿溢了出来。桥田不可能老老实实在浴槽里，热水越来越漫出来，热气蒸腾，水雾濛濛，浴室的灯光和水雾浑然融为一体，恍恍惚惚，若明若暗，元子恍若看到了，两人纠缠在一起的身影映照在毛玻璃上。

    元子想着想着，不知不觉，自己的心胸急速跳动起来，头部好象在充血，腰下身也感觉沉甸甸的。

    元子本来不应该有这种狼狈感。澄江不正是她一手导演的利用工具吗？按理来说，两人越是打得火热，就越对元子说话有利，元子若是冷静地观察这一切，心里也该很踏实才是。

    可是，元子这种心不由己的兴奋感到底是怎么回事哪？仅仅空想了一通？不，是自己受了空想的刺激。那么，这是怎么回事呢？

    元子感到，前几天晚上在车里受到安岛的异性感染，这时候又在自己身上苏醒起来了。她很烦躁，恨不能用指甲抓自己的肌肤。但是，当时安岛用嘴唇抿她耳朵时在身上引起的快感；手在膝盖上被他的手抚弄的时候，引起直到脑门的神经麻木；颈项上受他哈出的热气感染而引起的瞬间的陶醉，这一切感觉都是她第一次体会到的。年轻的时候，她倒没有体验过这种特殊的肉感滋味。

    元子不由自主地回想起一些特殊场合，客人见了自己经常打趣说：老板娘，作为女人，你已到了最佳年龄，如果比作金枪鱼，那是凝脂般的最鲜美的部位。当时的玩笑，元子现在从实际感触中得到了验证，自己确实已到了那种年龄了。