岛崎澄江的回答中，她明白了那是有艺妓等经常出入的地方。

    岛崎澄江穿起和服来，为什么那样清爽时髦，这一下，元子彻底明白了，在那种类型的饭庄房间中当服务员，穿戴打扮和举止动态，自然不能不受其熏染。

    那一带的路面相当狭窄，来往过路的行人都有互相让路才能通过的感觉，可是就在这样狭窄的小路上，潇洒的店门一家挨一家，家家都有个横梁木门式的院门，院内生长者各种树木，一侧的黑墙上挂着纸灯笼形的幌子，上面写着店名。梅村当然也是这当中的一家。

    “梅村饭庄为什么要歇业呢？”

    元子认为可能是因为生意不好才歇业，她想问问岛崎澄江是不是这个原因。

    “真实原因是这样，女老板的男主人死了。”

    “啊！那太可怜啦……不过，做饭庄生意的，就是男主人死了，女老板为什么就不能继续经营了呢？”

    “您的话本来也有道理……可是，那男主人和女老板，他们并不是夫妇。”

    元子乍听愣了一下，但又一想，在那种饭庄的女老板，这是常例。她又问：

    “莫非是小老婆？”

    “是的。”

    “可是，那种关系的男人死了，不也照样继续营业吗？”

    “是的。那种情况也不是没有。但是，董事长……不，男主人是某公司的董事长，也是国会议员，所以梅村饭庄的主顾，主要是男主人交际中的客人。如今董事长已经死去，很可能那些主顾也就不来了，又没有其他老主顾，这样下去，饭庄的生意就很难维持下去了，另外，董事长活着的时候，饭庄平时所需要的各种资金，也是他给通融，现在这方面的资金来源也断绝了。在这种情况下，女老板自然失去了继续经营的信心。”

    “请等一下。”元子头脑里蓦地闪现出了报纸上的铅字。

    “女老板的男主人叫什么名字？”

    “我们不敢公开对外讲，实际上就是江口大辅先生，他是参议院的议员，又是运输公司的董事长，因患胃痛，大概在八天以前去世了。”

    果然是他！元子直盯盯地看着岛崎澄江，又问：

    “那么，那梅村饭庄找到买主了吗？”

    “没有。还没到那个地步。”

    “嗳，澄江小姐。”

    “啊！”

    “这里谈话不方便，咱们到附近的茶馆去吧。这里一会儿就要来客人啦……”

    元子急速地改变了情绪，首先自己兴奋起来。

    “是，我陪您去。”岛埼澄江温顺地站了起来。

    “店里的事拜托给您们啦。”

    女招待们一听元子的吩咐，一齐慌慌张张地应答：

    “老板娘，您去吧！”

    酒保赶快从柜台下面把元子的手提包取了出来。

    岛崎澄江跟在元子后面，恭恭敬敬地向酒保和女招待们鞠躬告辞。两人走出去后，大家一齐望着她们的后影消失。

    来到林荫道一角的一个茶馆，元子进去了。从外面看，玻璃窗，玻璃门，就象一个化学试验室一样。有一次，元子和东林银行千叶支行的行长、副行长进行谈判，就是在这个茶馆里，当时还有个画家在街道上透过玻璃窗看光景。各酒吧间的女招待要转换工作单位时，酒吧阎的老板娘和经理也常在这个茶馆里商谈。

    眼下就有两三组客人在座位席上正在商谈此事，这种商谈要么在酒吧开店之前进行，要么安排在下班之后。

    元子打算找个适当的位子，她突然朝一个角落看了一眼，发现波子坐在那里的桌子上，波子正在和一个中年男子交谈，举止轻佻地朝这边看着。元子和波子的目光一交合，波子马上变了脸色。

    “咱们坐