不行，我想在其它什么地方再听听您的心里话。”

    “言之有理。”桥田用舌头舔着嘴唇上的酒滴，接着说：

    “那么，找个晚上到什么地方去吃晚饭吧，不过，也不能太晚了，你还要上班啊！”

    “可以。您在哪儿请客？”

    “哪儿好啊？”

    这一次，桥田用回避的眼光扫视了一下四周，把嘴贴近了元子的耳边：

    “赤坂的Y饭店，那儿的十五层楼上有西餐馆，就到那里去吃吧。”

    “明天晚上？”

    “嗯，你等一下。”

    桥田大大方方地从口袋里取出笔记本，翻开看了看，一只手挠着头皮：

    “埃呀不行。明天晚上，后天晚上，以及大后天晚上，我都有事，太不凑巧了。”桥田皱紧眉头说。

    “我也不那么急，过四、五天也无所谓。”

    “真的吗？那就定在四天以后的晚上怎样？”桥田满面喜悦地问元子。

    两个人单独吃晚饭，饭后将会出现怎样一番情景？干什么呢？桥田的企图，元子是一清二楚的。

    “桥田先生。”安岛秘书微微笑着把脸转向桥田。

    “我们差不多该失陪了。”

    桥田一听把头转过去：

    “再坐一会儿，时间还早哩！那么这样吧，我们再去一家怎么样？”桥田的表情似乎有点儿慌张。

    桥田和元子的甜蜜约会已经成功了，现在，他才注意到刚才没有放在心上的二位秘书，并且表示想和他们一起到其它店去转悠一下。

    “不必了，桥田先生，您就留在这里吧。”村田也意味深长地笑着说。

    ——元子回到公寓，就从壁橱里把读过的报纸拿出来，查找死亡记事，正好在一周前的朝刊的下栏找到了。上面记载：

    江口大辅氏（参议院议员。天云运输公司董事长）

    过去曾住在东大附属医院里，三月七日下午二时五分死去。死因胃癌，六十八岁。追悼会于十一日下午二点在青山斋场举行。丧主长子义雄氏。住址：东京都目黑区柿之木坂一〇之七一三。

    江口大辅氏原籍熊本县，在地方区被当选四次，担任过参议院文教委员长。由于他的死，参议院各党的议员数……

    没有错，就是这个人。元子凝视着这则报道沉思。

    元子这次不仅查明了死者的名字，而且查出了已故江口大辅氏参议员兼文教委员长这一经历。“医大升学预备学校”的理事长桥田常雄，他为什么也穿丧服去参加死者的头七丧事呢，元子看了这则报道，明白了其中的奥妙。

    第二天的晚上。

    元子刚来到店里，酒保朝她走来说：

    “老板娘，有人找您。”

    “喔？是谁？”

    酒保用眼神朝桌子方向表示了一下。

    一个女子站起来，恭敬地朝元子低头施礼。

    元子初次见到这个女人，看脸相已过三十岁了。这个女人穿了一身深色和服，她给元子的第一印象是，穿戴十分潇洒漂亮，那素淡的腰带也和衣服很相配，看上去既肃穆，又风雅。全身穿戴虽说不上是上等，但却给人以高尚、优雅的感觉，那待人接物的礼节也象是很有素养，使人感到和蔼可亲。她那薄施脂粉的长方脸膛，那苗条的身材，也都给人以好感。

    这个事前就在店里等侯着的女人走到元子面前：

    “您，您这店里能不能把我收下？”她的声音很微弱，好象是害怕身边的酒保和女招待们笑话，脸颊羞得绯红。

    “您？”元子因为对面前的女子颇有好感，便眉开眼笑地看着她。

    “是。没经人介绍，我就贸然跑了来，请您原谅。如果可以的话，请