“哈哈哈。是有好久没去了，过几天就去。”

    “那我就等着您啦。”元子停了一会儿，接着又道：

    “噢，匆匆忙忙打电话来打搅您，请您原谅。”

    “哦，哪儿的话、老板娘这还是头一次主动给我打电话哪！”

    “院长先生，实际上，我有件事非请您帮忙不可，想马上见到您，可以吗？”

    “嗯？”楢林刹那间说不出话来了，那紧张情绪从听话筒里清晰地传了过来。

    他似乎觉察出元子要说的事情一定是为波子。这种猜测，他从护士给他传电话的时候就已经产生了。现在听元子说有要求，虽然不出所料，还是吃了一惊。

    “如果您的工作忙，出不来，我现在去医院找您可不可以？”

    “……”

    “仅仅打搅您二、三十分钟就行了。”

    “怎么……那么急吗？”楢林院长不慌不忙地反问。

    “我太冒昧了，对不起，最好是今天。”

    “您想找我谈的，究竟是什么事？”院长似乎放心不下，想早点知道底细。

    “我想等见到您再说。”元子语气温和地回答。

    “那么这样吧，我今天还有事要出去，如果时间不长的话，就在什么地方见一见吧。”

    “我太高兴啦！院长。”元子高兴地好象跳起来了。

    “您看在什么地方好呢？”

    不出元子所料，院长的态度到底软下来了。他是怕在医院里谈到波子的事，一旦被护士们听到，很难为情。

    “很对不起，我只考虑了自己的方便，一会儿我要去银座，五点钟，咱们在S堂二楼的茶馆见面好不好？那个地方好找，也安静。”

    “五点？”听语气，院长似乎看了看表，答应了。

    “对不起，我确实要和您随意谈谈，那么，我就在那里等您吧。”元子放下了听话筒，心情不由得感到一阵轻松。

    元子打开锁，敞开衣橱，拉出抽屉，从叠起来的衣服最底层，拿出了厚厚一叠复印件。这是元子到附近的复印店里亲眼盯着复印好了后，当场拿回来的。所以，复印公司的人来不及看复印的内容。元子把这些复印件小心翼翼地装进一只大型手提包里。这些复印件的原本，严密保存在另一个地方。

    元子在四点五十分就来到了银座的S堂。宽敞的二楼茶厅，装饰得十分漂亮高雅。靠窗一排桌子上，客人并不多。男侍本想请元子在靠窗的桌旁坐下，但元子环视了一下周围，要求在一个墙角处坐下。因为这个地方不显眼。

    元子把手提包紧靠膝旁放下，嘴里衔着香烟，凝视着四周。她选择的这个地方最恰当，就是离她最近的男女客人，也有相当远的距离，他们的谈话内容，她听不到。

    店里客人，很多是从上流阶层来的。就是青年伴侣们，举止也都端庄大方，谈话气氛文质彬彬，相当安静。

    对面有四个中年妇人正在喝茶，看姿态，象是有钱人的夫人。一个年过三十的瘦削男子，正在和一个年轻漂亮的女子说话，男子尽量向前探出身去，好象是在认真说明什么事。这一对男女虽然看起来仿佛是一对恋人，但元子判断，可能是酒吧的经营者，正在从别人店里挖墙脚，想把出色的女招待拉到自己店里来。元子开店以来，也有一年多的经验了，这种气氛的内在秘密，她大体上能够看得出来。

    触景生情，元子置身于茶馆的气氛中，自然又想起中冈市子想开茶馆的事来。

    前天，元子和中冈市子一起去选择地方。她们从新宿乘电车向西北跑了一小时，来到一个农地裸露的新开辟地区。车站前有一家土地介绍所，据它介绍，有一家美容院想租让出去。如果把美容院租下来开茶馆，地面空间可以原封不动地使用