紧张。

    画家A暗想，原口元子的开店日期可能很紧迫了，眼下他们的谈话，莫非是在商谈开店用的房子？或者是商谈新的装璜设计？也或许是商谈购买洋酒之类的事？从气氛来看，三个男人对元子的讲话，都露出一副困窘的面孔，很象是被元子的要求困惑着的商人。

    神态困窘的三个男人情绪非常紧张，好象是被逼得无可奈何，无路可走似的，每人都瞪着一双象是布满血丝的眼睛在注视着元子。当然，在元子这方面，看样子，倒是从容不迫。

    这种微妙气氛中的真正谈话内容，画家A是无法判断的。所以，过了一会儿，他也就无可奈何地走开了。

    “我挪用的银行资金，它的数额和内容的细目，都在这上面。”

    原口元子看着横格本，对面前的三个男人说。那个横格本实际上是用记帐簿页装订起来的，上面写满了不同的姓名和数字。

    “前几天我曾多次申述过，我承认过去三年来，我利用在东林银行千叶支行工作的机会，从二十三个存款户头中，把七千五百六十八万元定期存款任意挥霍了。这是我主动向支行行长交代的。”

    元子在说这句话的时候，把目光射向那个四方脸、厚肩膀的男子。他就是东林银行千叶支行的行长藤冈彰一。此时，那行长浓密的眉宇闻苦恼地蹙成一个疙瘩。

    “什么挥霍！应该说是贪污！”

    另一个尖下巴的男子嘴里吐着香烟，把烟头在烟灰虹里揿灭后说。他是副行长村井亨。

    “副行长先生！”

    元子把目光转向这个男子继续说，“你说是贪污也可以，我承认。”

    “你背叛了行长和我对你的信任，不，不仅仅是背叛了我们，你还背叛了以前历届的行长和副行长对你的信任。我们被你的长工龄和熟练的工作能力所迷惑，把一切都委托给你经手，连检印的印鉴都交给你保存。事实上，你是已经取得了代理行长资格的存款负责人。可是，你却昧了良心，背叛了我们的信任，利用工作之便，私吞定期存款长达三年之久。存款到期的时候，你照旧一一地计算利息，发通知给存户。这就是勒索，你是一个长期的诈骗犯。”

    副行长尽量压低声音说。

    “村井副行长，你的话，我的耳朵都听腻了。”

    “那是你的良心麻木了。”

    “也可以这样说。不过，我们每次来这里会见，总是重复这些没有用的问答，希望不要再继续下去了。我已经被银行开除了，但我又找到了新的工作，那是被你们看不起的场所，是夜间上班，你们多次把我叫出来，使我很为难，店里的女主人也不高兴。以后，我们不要在这儿争论了，请赶快作出结论吧！是以私吞假名存款的罪名把我交给警察呢，还是接受我的交换条件，你们同意哪种意见？”

    茶馆里的灯光増添了这里的浪漫气氛。除了元子等四人之外，周围桌位上的男男女女总是时不时地发出快活的说笑声。立体声收音机播放着轻音乐。四个人的密谈被淹没在音乐声中，周围的其他人浑然不觉。

    “先生！”

    见副行长默不作答，原口元子又把目光移向那位头发花白的绅士脸上。他是东林银行的顾问律师。

    “对我的问题的处理，总是这样拖拖沓沓犹豫不决，不怕被国家税务局和警察发现吗？这对我倒无所谓，但是对银行却是十分不利的。我手里的那本黑皮笔记本一旦被税务局和警察没收了，我就必须把一切秘密供出来。先生您是辩护律师，接受总行的邀请，参与了这件事情的交涉，请让我听听您的最后意见吧！”

    大概也是由于明亮灯光的辉映，元子两眼闪烁着逼人的目光。

    顾问辩护律师用毛巾压着前额。他是总行派来解决这个问题的。