一具水槽，承接着由山隙间滴下的水珠，一滴一滴的水声，击破了洞窟中的阴森静寂。水槽旁，有一具石砌的火炉。

    铁中棠匆匆一眼，将这些堆放得极是整齐的什物一眼扫过，目光便立刻凝注在洞中的另一个角落里。

    微弱的光线中，一张铺着山麻被褥的石床上，盘膝端坐着一个满头白发、身披麻衣的枯瘦妇人。她浑身已瘦得只剩下皮包骨头，面上颧骨高耸，一双眼睛，大而深陷，散发着野兽一般的光芒，正阴森森地望着铁中棠，仿佛是方白地狱中逃出的恶魔幽灵一般，令人见了遍体生寒。最可怕的是，她目光中，充满了一种对人世的仇恨与怨毒，突然厉吼一声道：“这人是哪里来的？”

    铁中棠心头一震，再也想不到这枯瘦的身子里，竟能发出如此巨大的吼声，直震得四下洞窟，嗡然作响。

    水灵光更已骇得全身颤抖起来，道：“他……他……是……是从……山……山上……上……上……”

    她本已口吃结巴，此刻在白发老妇面前，更是结巴得厉害，虽已说得满头大汗，一句话还是说不出来。

    铁中棠暗叹忖道：“想不到她竟对自己的母亲如此畏惧，难怪她这口吃之病，无法痊愈了。”一念至此，截口说道：“在下身受重伤，由山壁上坠落下来，多蒙这位姑娘相救，才得保全性命。”

    白发老妇冷“哼”一声，从头到脚瞧了铁中棠一遍，突又厉声道：“你是什么人？怎会受了伤？”

    铁中棠此刻已被水灵光放了下来，斜靠在一堆山麻中，道：“在下唐中，被仇家所逼，寡不敌众……”

    白发老妇目光一亮，道：“唐中，你可是四川唐家的门徒弟子？你的仇家都是些什么人？”

    铁中棠摇了摇头，道：“在下乃是形意门下弟子。在下的仇家，乃是西河道上的恶贼‘五毒帮’。”

    他料定这老妇久困壑底，必定不闻江湖中事，是以随意编出了“五毒帮”这名字，随意编造了自己的来历。

    白发老妇森寒的目光，四下闪动，冷冷道：“你既已到这里，以后究竟有什么打算，不妨说来听听。”

    铁中棠长叹一声，道：“在下被仇家所乘，伤势颇重，纵有什么打算，也要等伤势好了再说……”

    语声未了，白发老妇突地厉声狂笑起来。

    她厉声笑道：“此地食粮，供我母女两人已是不够，清水更是珍贵已极，哪里有你疗伤之地，你岂非是在做梦！”

    铁中棠心头一寒，水灵光亦不禁神色大变！

    地抢先一步，挡在铁中棠身前，道：“我……我的给……给他……”她天真未泯，心中并无爱欲之情，她只知道这男子是她救下来的，应该保护着他——这也许是一种女子潜在的母性本能。

    白发老妇冷冷一笑，厉声道：“你要将你那一份食物和清水，让给他是么？”水灵光瞪大着眼睛，点了点头。

    白发老妇反掌一拍石壁，怒道：“那么你呢？”

    水灵光道：“我……我不……不要紧。”

    话声未了，白发老妇突地自石床上飞掠而起，闪电般在水灵光面上正反拍了两掌，掌声未落，她便已掠回床上。

    水灵光仍然动也不动地垂首而立。

    只听白发老妇骂道：“好呀，你不吃不喝，难道情愿为他饿死渴死，那么你叫我这残废的老太婆怎么办呢？”

    铁中棠心头一凛，他再也未曾想到这身手如风的老妇人，竟是残废，心念一转，抢口道：“前辈……”

    白发老妇霍然转首，目光森森，逼视着他，冷冷道：“我女儿要将食物让给你，她自己情愿饿死，你听到了么？”

    铁中棠叹道：“水姑娘的好意，在下虽感激，却万万不能接受的……”

    白