哥一见曾国藩走进来，急忙过来见礼，被曾国藩一把抱住。唐轩则走出去安排开饭。饭桌上，曾国藩特意把母亲亲手腌制的那坛菜揭开封口，小心地夹出两筷子，又小心地把坛口封上。

    曾国藩望着腌菜，忽然问南家三哥：“老太太已几年不亲手腌菜了，如今怎么又……”

    南家三哥回答：“不光大少爷奇怪，府里上上下下都奇怪呢！”

    曾国藩呆了呆，便不再言语，埋头吃起饭来。

    他让南家三哥多吃豆腐和猪杂碎，而自己却只吃那腌菜。

    南家三哥见曾国藩只吃腌菜，便道：“大少爷，您也吃菜呀！京师猪杂碎的味儿蛮好哩！”

    曾国藩嘴里说着“吃、吃”，筷子却仍然只夹腌菜，那眼圈却是红了一次又一次，仿佛在忍受着巨大的伤感。

    终于，南家三哥见曾国藩的双眼里流出了两颗亮亮的东西，一直流到饭碗里。饭后，曾国藩亲自把母亲腌制的那坛菜抱进书房里，又让李保沏了壶茶端进来，这才和南家三哥坐下来谈话。

    曾国藩静静地问：“三哥呀，高堂老母已经几年不再亲手腌菜了，如今忽然亲自动手操劳，莫不是老太太有什么不适吧？你只管如实讲，不要瞒我。”

    南家三哥犹豫了一下道：“老太太上个月的确病了几天，发高烧，说胡话，口里乱喊大少爷的名字。吃了长沙湘字号的几服药，病势便减弱了，却偏偏要亲手腌制一坛菜，说久已不动手了，看手法是不是生疏了。一家上下都以为是老太太一时兴起，也就没有过分地阻拦。哪知道却是为您老腌的！不仅一盐一醋都是自己料理，连泥封也是自己动手的。上完泥封后，便同着几房太太把久已腌制好的另外两坛，一起打了包装，让小的进京送过来。小的临上路，老太太还一再嘱咐，让小的别忘了问大少爷吃得可顺口？盐放的是不是重了些？酸度够不够？老太太说，大少爷尽管吃，她还能腌呢！”

    曾国藩的双眼一下子涌出泪水，他哽咽着说：“高堂老母年已花甲，如何还能做这些事情！我乍见这坛腌菜，便知老母之心。我与老母自上次省亲一别，悠然已历六载。老母那时已老态毕显，白发多于黑发，我无一日不把老母的康健挂在心怀。而老母，又多么希望晚年能与儿子日夜厮守啊！古人云，‘生儿育女防年老’啊！”说着，那泪流得愈急。

    南家三哥道：“大少爷，您老也不用那么伤心啦。自古道，忠孝不能两全，老太太也知道这个理呢！”

    曾国藩慢慢止住哭声，喝了一口茶，才道：“三哥呀，照常理，我是三年可以省一回亲的。我几次想向皇上告假回籍与母亲厮守几日，却因为事繁而打消了念头。我回湖南办差，湘乡虽近在咫尺，因怕惹人议论，不得已面对家门而不敢入！连老爷到省城我都没敢去见哪！我下轿听周升说，老太太亲手为我腌制了一坛咸菜，我就知道，母亲是思儿心切，又无法说出。母亲天性言语不多，她虽不说，做儿子的又岂能不知母亲之心！三哥呀，你明日回乡，将我这几年得的恩赏的人参及先皇的遗物全部带回去。告诉老太太，我办完手头的一个案子就向皇上请假，回家去看她老人家。”

    南家三哥扑通一声跪倒在地道：“大少爷呀，全家都盼您老这句话呢。乡下这几年收成不好，要不，老太太早就来京啦！小的盼出您老这句话，明日回去就好和家中上下交代了！”一句话，又说得曾国藩泪流不止。松语文学Www.16sy.coM免费小说阅读