心似的苦笑了一下，道：“也只能这么办了。唐轩啊，你明日去钱庄查一查，看看利息是多少？”

    唐轩面露喜色：“大人，小的查过了，利息已经是一千四百三十六两了！”

    曾国藩一震，随口说出一句：“想不到光利息就这么多！这样吧，你明日只把利息取出来吧，除了还债，还余几百两呢。节省着吃，争取吃一年。两千两的本金就万不要轻易动了，穷则思贪，有这两千两做保障，本部堂的清名就玷污不了！”

    唐轩笑道：“大人言重了。唐轩说句笑话大人不要生气，等我们把利息吃光了朝廷还不发俸禄，大人动不动那两千两本金呢？动了本金又吃光了，朝廷还不发俸禄，大人又该怎么办？看官府盘剥的情景，荷叶塘怕也拿不出银子来啊！”

    曾国藩道：“那就只有辞官回籍一途了！否则，上下饿着肚皮，你让我如何守得住一个‘廉’字！本部堂硬要说饿着肚皮也要坚守这个‘廉’字，这不是说鬼话又是什么！说出去，鬼都不肯信！”

    一席话，说得唐轩心服口服，诺诺称是，眼里隐隐闪现出泪来。

    只要填饱肚子，就坚守一个“廉”字，有多少人能够做到啊？

    这个人如果当了皇上，百姓该多有福啊！

    唐轩被自己突然冒出的念头吓了一跳，赶忙向曾国藩说了声“大人歇着吧”，便逃也似地走出去。

    唐轩的反常举止倒把曾国藩闹得愣怔了许久。

    “老爷，您老净身吧。”在曾府做杂工的苦三拎着一桶热水走进来，曾国藩才被唤醒。

    曾国藩定了定神，随口问一句：“李保、刘横呢？”

    苦三放下桶答道：“回老爷话，奴才听老爷讲，老爷不是打发李爷和刘爷昨儿个就出京办差去了吗？”

    曾国藩苦笑了一声道：“看我这记性，苦三哪，李保、刘横不在，你就多操劳些吧。现在京师已发现广西窜过来的流民，京城也要不平静了。”苦三答应一声走出去。

    曾国藩这才宽衣坐进热水盆里，享受一天当中最惬意的时刻。

    热盐水一点一点地浸润着身体，不一刻便骨酥肉软，极其舒服。

    曾国藩不由地闭上两眼，嘴里自言自语道：“李保、刘横的事情应该办出些眉目了吧？”

    李保、刘横被曾国藩差遣出去要办什么差呢？他们两个小小的七八品带刀侍卫，又能办什么差呢？原来，这是由是科顺天武乡试引发出来的一桩事故，说出来还颇有些传奇色彩。

    顺天府辖五州十九县。

    是科武乡试，入场县学生八百九十二名。经五天的校场考试，共录取一百六十七名。武乡试分外场和内场，外场分头场和二场。头场试骑射，二场试步射及弓、刀、石、技勇。内场也称三场，要求考员默写《武经》中的一段文字，百字左右，要求不太严格，只要字写周正即可。文乡试与武乡试的区别，主要在于文乡试是以礼部为主要经办衙门，其他衙门配合；武乡试则以兵部为主要的经办衙门，从各部抽调办事人员协助。

    顺天武乡试是大清最隆重的乡试，大主考非三品以上大员不能充任，历届的提调官则是历届的顺天府正印担任。考校场也极其森严，军兵要放三道岗，百姓莫敢驻足。闲散官员，上到大学士小到未入流，无特旨，断难进入。

    是科武乡试，三场过后，各主考官都把是科的解元取成满人宛平县荣发，只等大主考在荣发的名字下面标出“中”字样，便连同五魁及录取的举子，由礼部的专职誊写官誊得清清楚楚，再一起呈到皇上那里，由皇上钦点一“准”字，就可张榜公布了。但在公布之前，取中的名单是一丝不得走漏的。

    但在誊写名单的时候，担任外场监察官的监察御史曲子亮却收到一封呈给大主考曾国藩的信