唐鉴没有接曾国藩的话茬，而是自言自语道：“广西这次匪事大概要闹点大乱子，那姓洪的如果不及时拿下，后果不堪设想。老夫已向皇上推荐了林则徐林大人。”

    曾国藩道：“林大人不是在福建原籍养病吗？咳，说起来，都是夷人闹的。听说广西那个姓洪的，也参加了个什么夷教？”

    唐鉴道：“可不是嘛，要不地方官怎么一直置若罔闻呢！老夫早就说，夷人在我大清布教早晚要出祸端。他们哪里是真在布教，分明是要让我大清裂国百姓裂宗啊！涤生啊，宣宗安寝，老夫就回转归籍，你在京师要保重啊！圣人云，明哲保身！家中老小还康泰吧？”

    曾国藩答：“谢恩师挂怀，都还好。恩师饭后就同我回舍下去歇吧，虽粗茶淡饭，也还干净，门生也好早晚请教。如何？”

    唐鉴大笑道：“谢了，老夫在京师还有几个朋友要会，就不去扰你了。你已是朝廷大员，有多少事情要做呀。”

    曾国藩正要讲话，李鸿章这时进来道：“饭菜已经摆好了，请大人们入席吧。”众人于是去饭厅用餐。

    唐鉴坐了上首，曾国藩坐了二位，依次为李鸿章等十几名翰林。

    唐鉴既是海内闻名的学者，又是天下公认的豪饮学士，而曾国藩却是酒不沾唇的理学大师。按大清官制，国丧期间，京师内外是严禁聚会娱乐的。家宴自然不在其中，聚会只要无酒也不算违制。

    所以，一坐下，曾国藩便提议，以茶代酒。而具体的事情则由李鸿章安排。

    于是，每人的面前就都摆上了茶水。曾国藩尝了一口，知道是龙井；唐鉴也尝了一口，吧吧嘴没言语。

    李鸿章这时笑道：“唐大人素喜淡茶，学生是早就知道的。不知味道可对口？”唐鉴的茶杯里装的是酒，这正是李鸿章的机敏之处。

    唐鉴道：“对口，对口，孺子可教也！”心里想的却是：此子的将来不可限量！唐鉴很少论人，但他却清清楚楚地说了一句“孺子可教也”，分明是褒扬李鸿章，李鸿章听后满脸笑容。

    曾国藩看在眼里，心中暗道：“以后我表扬人，也要在大庭广众之下进行，这样对方才会感恩于心，反之，批评人就要在私底下进行，这样才能不伤面子，避免让人记恨于心。”次日早朝，咸丰帝命太监当廷诏告了宣宗皇帝与仁宗孝和睿皇后的奉安日期，同时宣布，国丧期间，吏部的官员引见照常进行。退朝后，又同时有三个谕旨下发各部院。

    第一道谕旨是：在籍养疾的前云贵总督林则徐，即日起升授协办大学士、钦差大臣，驰赴广西督办军务，毋庸来京。

    第二道谕旨是：升授肃顺为内阁学士。

    第三道谕旨是：钦命刑部侍郎何桂清为江苏学政，望该员即日到任整顿江苏学治。

    林则徐是大清的有功之臣，虽因夷案而被治罪，但很快就起用；如果不是病魔缠身，他就是上十个归籍养疾的折子，道光帝也不会应允。看咸丰帝的意思，林则徐的身体似已康复，广西“剿匪”之重任，顺理成章非他这样的能员莫属了。

    肃顺迟早都要由后台走向前台，曾国藩只是没有料到会这么快。

    何桂清的外放也在曾国藩的意料之中。京官不得外任是断难发财的，这也是祁寯藻、杜受田二人对何桂清的照顾，实际也是这二人做给百官看的：顺我者，予春风雨露，逆我者，给冰雹雪霜。

    曾国藩把吏部的这份录有圣谕的官报收进案头的箱子里，随手拿过已经写好但尚未递进的《奏请简大员查广西剿匪真相，监察御史曲子亮就算闻风而奏也无罪》的折子袖起来。他思考了一整天，仍举棋不定。递，还是不递？奕这个跛子皇帝的反复无常，让曾国藩真有些怕了。

    皇上反复无常，臣子必手足无措；皇上言而无信，臣子必心