正在道光帝龙体未愈，满朝忧虑的当口，大清国又发生了一件入关以来从未有过的大事情：帝陵右侧的陪陵，也就是放有孝穆皇后灵柩的东陵宝华峪，竟然出现了齐膝深的黑水。这是东陵值事官在偶然的一次视察中发现的。所幸孝穆皇后贵人自有天佑，灵柩恰高出平地三尺许，不曾进水，但陪葬在前后左右的八大侍女，原本是喝了水银坐化的，却都被泡成丰乳肥臀，成了一片烂泥，不见了人模样。

    清朝祖制，新皇上登基之日起，即须建造寝陵。皇帝可以好好地活着，但皇陵是要早早建成后等着的。皇帝活着时的寝宫，驾鹤西归后的陵园地，是皇室的两件大事情。道光帝亲政时已三十有九，已是一个城府很深、节俭有名的人了。这源于他目睹了乾隆朝的奢华和嘉庆爷的捉襟见肘。如果不是因乾隆爷喜欢摆阔，和珅又何致敛成巨贪呢？道光帝亲政自然把廉字列为一等一重要的大事，又把康熙朝于成龙的事迹着人刻成石牌立在宫内，是决意要扭转乾隆朝的奢华，做一个好皇上了。

    建陵伊始，大学士英和与祁寯藻为迎合新皇帝凡事节俭的口味，竟大胆地向皇上提出，皇上的寝陵，不妨效仿汉文帝，也来个薄葬。折子递上去，果然深得道光帝的嘉许，立即准奏，同时钦命二位大学士为新皇陵建造的全权办理大臣，又召集军机处办事大臣，各部院尚书、侍郎，议定出建造皇陵所费银两数——原定一千万两白银，道光帝限定在三百万两之内。主要设施自然没有动，但一些观瞻用的附属建筑，该减的减，该砍的砍，是真真的薄葬了。

    英和与祁寯藻倒也雷厉风行，接旨的当天，就带着人马及工部郎中甘熙去勘察吉地。甘熙是专攻风水学的，是道光年间比较著名的堪舆大师；凡京城的楼堂馆舍，均要该员用罗盘一一勘察后，才可动工，概莫能免。

    甘大人拿着罗盘，随着英、祁二位大学士整整在城外折腾了二十几天，才终于把吉地位置定下来。之后，就画了图形，一一用文字标明，呈给皇上。道光帝当时一心想薄葬，见图形简单，设施又还符合御前大臣的会议精神，没有想太多就批了下来。

    哪知英和是摸透了道光帝脾气的人，只要薄葬，道光帝是定喜欢的了。就和祁寯藻商量，须要放出些手段，来个真的薄葬，才不负皇上的苦心和照应。三百万两的银子从户部拨出来，他们两个只拿出二百万两支用，余下的一百万两，每人落了五十万两，还私下发牢骚，说偌大的肥缺，生生让“良心”二字给弄糟蹋了。

    二百万两的皇陵，从监理、监工以下开始层层剥皮，落到实处，是已经一百万两都不到的了。工头没办法，买了砖，买了瓦，就买不起大理石了，几位工头聚在一起协商解决的办法。有道是三个臭皮匠赛过诸葛亮，主意还真想到一个，就是用砂土黄泥拌了洋白灰打成方块晒干，然后再涂上一层石灰膏子，名曰合成大理石。一排排地砌上去，不用手抠，还真和大理石一模一样。英和与祁寯藻喜得连夸工头们能干，立马就答应，名字一定要上到保单上。私下里，英和与祁寯藻却有些后悔，早知大理石不用银子，多弄个四五十万，皇陵不是照样建成吗？英和骂自己太心慈手软，天生受穷的命；祁寯藻躲进自己的府里，连连抽自己的耳光。祁寯藻给自己下的定语是：太忠于大清了。

    折腾了半年，皇陵（帝陵）与陪陵（皇后陵）均落成。

    道光帝带着军机大臣及各部尚书，在英和与祁寯藻的陪同下，开始验收皇陵、陪陵。一处处地看过去，但见红砖的红砖，绿瓦的绿瓦，大理石的大理石，一排排一幢幢煞是好看。

    道光帝当时就发感慨：“俭是强国之本哪！”

    回到宫里，对英和与祁寯藻连连夸奖能干，又是叙优，又是赏穿黄马褂。那几日，英、祁二位确是兴奋不已，既捞了银子，又得了个为国家节