“老祖宗，不孝孙男子城来晚了！”

    随着大门一开，一声歇斯底里的痛哭，曾国藩一身重孝扑倒在祖父的脚下。

    周升及两名伴差也跟着一起跪倒，口里说着：“奴才们给老祖宗请安了！”

    曾星冈先是一愣，当俯下身子看清来人就是长孙子城时，全身猛地一抖，再难把持，伸开双手一把抱住孙儿的头，原本干涩的眼眶里，忽地闪出了多年不见的泪花。

    “宽一，是宽一！”曾星冈因为太激动，只会说这一句话。

    “奴才们叩见大少爷！”十几个下人从灵堂里跑出来，一起跪倒在地。他们朝思暮盼做京官的大少爷终于回来了！

    满身素裹的曾国潢、曾国华、曾国荃、曾国葆闻声，也从黄金堂里走出。当他们发现确是大哥后才一齐叫着“大哥可回来了”，飞跑了过来，眼里也都含着泪。

    曾国藩一步一头，一直磕进黄金堂。众人扶着曾星冈，也跟着走进去。黄金堂霎时哀声动地。道光帝所赐并加盖御印的“贤德永存”四个大字在黄金堂的上方升起来了，下面是大学士穆彰阿及十几名在京的大小官员送的挽幛、挽联。

    望着这格外的天恩，连一贯矜持的老太爷星冈公都把持不住了，黄金堂的气氛也陡然肃穆起来。

    星冈公颤巍巍地讷讷自语：“老东西，我曾家积了什么阴德，有了这样的光辉。天恩！天恩哪！”说完，竟喜得流下泪来。

    当晚，曾国藩让人把床支在黄金堂，要为祖母守灵。话一出口，不仅父母亲不准，国潢哥几个也是坚决阻拦。

    曾麟书道：“宽一呀，不是爹不让你尽孝，爹也知道祖母疼你，实在是你的身子不许呀。黄金堂又潮湿，又不干净，不行啊！”

    大姐曾国兰也道：“大弟呀，你就那么几天的假，闹出点儿毛病，可怎么向皇上交代呀？”

    曾国藩边流泪边道：“在京里做官是尽忠，回到家里就是尽孝啊！祖母疼我一回，我再不守她老人家几日，你让我如何再做人哪！”

    曾国潢、曾国华、曾国荃、曾国葆见大哥如此，只好赶紧让人把床移过来。曾麟书、曾骥云哥俩已是早守在这里的了，这时就一齐搬回到内室，把位置让出来。

    头半夜，曾麟书两口子陪着儿子坐了一会儿，尤其是母亲江太恭人，打着眼睛不好的旗号，紧偎着儿子，两手握着儿子的手，一刻也不松开，曾麟书觉着这样讲话别扭，拉了两次没有拉开，只好作罢。

    星冈公这一夜也是一趟一趟地来黄金堂看视。一会儿问下人：“大少爷的褥子可够厚？不成就多加条毯子吧。黄金堂潮啊！”下人们就赶忙往黄金堂送毯子。

    下人们抱着毯子还没走到黄金堂，星冈公又一颤一颤地走过来了，还有几步远就问：“大少爷的被子可够厚？不成再加一条被子吧。毯子薄，黄金堂潮啊！”

    下人们有问必答，并不厌烦。大家知道，老祖宗平时不大言谈，现在这么絮叨，是高兴哩。

    曾国荃、曾国葆两个却背着大哥，早把周升央求进书房，又是打躬又是作揖，使用了各种手段，软逼着周升打开包袱，取出曾国藩的四品朝服，青金石暗蓝顶戴，挤着看。

    曾国荃道：“像大哥这样，也不枉一世人了！”眼神里的羡慕，再高明的画师，亦画不出。

    曾国保也道：“大哥才三十几岁，就做到四品官，全湖南也没几个呢！”曾国荃自言自语道：“我都二十二了，尚未入县学，咳！”

    得知曾国藩回籍奔丧，县衙马上便拨出十几名衙役捕快来为曾家守大门。曾麟书见国藩一刻也不离开黄金堂，一天的三餐也是吃在这里，便没有把衙役守大门的事告诉他。他认为，儿子作为皇上身边的四品京堂回籍奔丧，地方上的衙门是理当出些力的，