国藩走过来，想必是检查庶吉士们的课业归来，一见曾国藩，远远地便道：“曾检讨，你且慢行一步，本官有话说。”

    曾国藩赶忙站住，深施一礼：“下官见过赵大人。不知大人还有何吩咐？”

    赵楫板着脸道：“你遗下的掌印缺，文大人暂让本官署理。你一会儿就同本官接交一下吧。”他有意不说交接而说接交。

    曾国藩答应一声“下官知道”，就同黄子寿、陈公源昂然走进检讨公事房。

    一进公事房，黄子寿就先冲着赵楫的背影唾了一口：“呸！小人得势！”陈公源也不屑地说道：“一只好犬！”

    回到府里，曾国藩让欧阳氏把身上的四品补服、头上的四品顶戴收起来，让周升从旧竹箱里翻出从七品的顶戴，又连夜给轿夫算了工钱，声称自己已是七品芝麻官，用不起轿夫了，把轿夫说得哭将起来。

    其中一个名叫苟四的，先扶轿，后又抬轿，当先说道：“大人，我们哥几个是跟定您老了。从今往后，哥几个不要您老一文的工钱，只赏口饭吃就行。如果您老辞官回乡，哥几个就跟着您老种田去。”

    另外三个马上附和：“就是苟四哥这话，就是苟四哥这话，大人随便赏些零用钱就中，哥几个绝不挑剔。”

    曾国藩想了想道：“你们既然这么说，本官也没有理由强迫你们离开。那就麻烦你们把轿呢换一下，或者再盖上一层花呢布也使得。你们就专侍候少奶奶吧，我是不能坐轿了。工钱还照旧，有时免不了要晚给几天。”

    轿夫们答应一声“是”，欢天喜地地到下房去了。

    管家唐轩不待曾国藩讲话，抢先说道：“大人，唐轩也和苟四哥几个是一样的，小的是注定要跟大人一辈子的。”

    曾国藩没有言语，独自一个踱进内室，却见欧阳玉英正抱着小女儿纪芬搂着儿子纪泽，在默默地落泪，另外两个女儿想是被奶妈领到别处去玩了。

    见曾国藩走进来，欧阳氏忙推开纪泽，擦干眼泪，安排黑妮通知厨下摆饭，又和曾国藩聊了几句闲话，装出若无其事的样子。

    曾国藩知道欧阳氏是为自己担心，也就没有多说什么，只问了问纪泽的功课，就出了内室，缓步向后堂走去。

    在曾府学习的举子们很快便知道老师被降职的事，有些人便开始陆陆续续离开曾家，另投师门了。最后，只剩下李鸿章一个，另一个郭嵩焘尽管也没另投师门，但他已是早早搬出去住了的。曾国藩嘴上不说什么，心里却对这李鸿章和郭嵩焘格外地看重了。

    因为支出大，吃饭的人又一个不少，曾国藩的收入又开始大打折扣，曾府上下的生活很快便陷入了窘迫的境地。在笔记中，曾国藩如此写道：“不为大府所器重，则耐冷为要；薪米过时迫窘，则耐苦为要；酬应不胜其扰，则耐劳为要；以声气得利，以干请得荣，则耐闲为要。”

    怕玉英疑心，曾国藩脸上照常挂着笑，心里却盘算着，从哪家钱庄能借出钱来。

    玉英不想让夫君过分为难，便背着曾国藩，偷偷让黑妮打点行装，准备回湘。

    刑部郎中李文安从鸿章的口中得知曾家的窘境，当先送到曾府五百两银子，说是为曾国藩加的束脩，其实李鸿章的束脩是早就交过了的，无非是为曾家解燃眉之急找的借口而已。黄子寿因无家小在京，支出比较少，又因为写得一手好字，求字的人无论贵贱是都要奉上润格的，所以也给曾国藩二百两银子，并让曾国藩打了借据，言明有利息的，其实是怕曾国藩不好意思收这银两才故意这么做的。

    曾国藩又开始步行去翰林院办公事了，头几天还有人指指点点，做新闻传播。不久后的一天，掌院学士文庆单独把曾国藩召进自己的密室。文庆道：“涤生啊，听说你这次革职，是匡侍郎上的折子。你如何惹上了