国藩接口道：“快不要臊我了！唐大人的大作海内尚无一人敢作校改，除非你邵翰林不怕臊，别人可没你这份才情。”邵懿辰被曾国藩说得满脸绯红，自己讪笑了几声：“我说的反正是唐老夫子的原话，校不校在你，在下把话捎到，就算完成任务了。”

    梅曾亮道：“我看院里放了一顶蓝呢大轿，想必是涤生的了？”

    曾国藩道：“礼制如此，在下也马虎不得。所幸费银不多，是别人用了几年的，在下只换了个轿呢布。穆中堂答应给荐四个轿夫过来，一年才五十几两银子。至于引轿官嘛，就不用了。我大清胡乱抬高仪仗不许，按违制算，如果自动贬低规格，则不算违制，更不会有人追究。”梅曾亮道：“涤生早该如此。满人的家奴都乘轿乱跑，耀武扬威，我们这些两榜出身的汉人就贱了？”

    曾国藩这时忽然问：“皇上刚赏了在下一个月的假，不知这京城可有清净的好去处？一则养病，一则把我这一路的日记整理出来。”

    陈公源想了想道：“出城南四十里有一个报国寺，方丈是我们湖南人，在下去年中暑，就在他那里住了两个月，既清净，环境又好，真正爽人。多少出点香火钱，每月也就是几两的样子，管三餐素饭，岂不好？”

    曾国藩正要接口，刘传莹抢过话题说：“有这样的好去处何不早说！新宁好友江忠源现在住在我处，这个挤！涤生，明日我们一起去报国寺住上他一个月，反正上头赏我的三个月假还差一个月呢，狠歇它一个月岂不痛快！”邵懿辰道：“哈哈，在下也去。反正最近都在关注广西闹痘瘟的事，到不到公事房也没人注意。”

    曾国藩笑道：“看样子，周升也得去了，让他扛翰林院的大匾。”

    众人就一齐大笑起来。入夜，曾国藩从不远处的饭馆叫了几个荤素小菜，几名翰林公热闹了一回。

    曾国藩雇了两个人来抬小轿，带上邵懿辰转来的唐镜海老夫子著的《学案小识》及去四川途中的零散日记、杂钞，额外又带了一竹箱子随时要翻看的书，又把四川怡兴堂的膏药带了八贴，这才出城门奔报国寺而去。

    曾国藩前脚到报国寺，刘传莹和江忠源的两乘小轿后脚也进了报国寺，同来的还有湘阴举子郭嵩焘。江忠源其名曾国藩是早有所闻的，谋面却是首次。郭嵩焘则是曾府的常客。

    曾国藩看那江忠源，身材虽羸弱，却声响如雷，举止豪爽，不像个读书人，倒有江湖大侠的气概，不觉好笑。经过交谈才得知，江忠源，字常孺，号岷樵，湖南新宁人，一榜武举出身。第一次会试时因同来的举子胡祯得暴病猝死会馆，为护送胡祯的灵柩回籍，江忠源毅然放弃了会试，竟持单刀一把，走千里之路，把胡祯送回了故土。不久，新化籍举人邹柳溪病逝于京师，又是江忠源护送其灵柩由京返湘。

    后来湘乡籍举人邓铁松在北京患了肺病，死在回湘途中的河北献县，又是江忠源负责料理后事，并护送其灵柩回到家中。江忠源从此名声大振。人们于是纷纷传说：包送灵柩江岷樵，代写挽联曾涤生。人们把一介乡间武举与曾国藩并列在一起，可见江忠源在人们心目中有着怎样的地位了。曾国藩早就想结识这位湖南同乡，只是苦于没有机会。

    这次有幸见面，自然是相谈甚欢。当天晚上，四个人又促膝长谈。事后，曾国藩在《过隙影》中称江忠源是一等一的人物，三等三的结局，又按着《冰鉴》续评曰：“此人必立功名于天下，然当以节义死。”报国寺的方丈一真长老也是满腹经纶、佛理精深的方外高人。

    一真俗姓赵，名广才，湖南湘潭人，世代务农，到他父辈一代时已略有积蓄，到广才七岁时，也能备上一份礼物去村中的私馆背那“之乎者也”了。广才八岁父死，九岁母亡，之后族人合伙公吞了他家的几亩薄田，把他送进庙里做了小弟子。广