唐代大诗人李白曾作诗《蜀道难》，感叹“蜀道之难，难于上青天，使人听此凋朱颜！”

    对此，曾国藩深有同感。行走的第一天，道路还算宽敞，也少水洼烂泥，轿夫的步子倒也能放得开。第二日上路不久，路便开始越走越窄，高高低低的山沟也多起来，水洼烂泥更是随处可见。

    两名轿夫互相鼓励着勉勉强强走到午时，窄滑石板盘山道便一条跟着一条地缠过来。不仅轿夫无法迈步子，马也不能骑，只能牵着一个台阶一个台阶地走。轿夫放下轿子，一脸的无奈，脚银眼看着是挣不到手了。长、台二位此时也早放了马缰，坐在石板上对着喘粗气。曾国藩走下轿子，放眼四处望了望，见不远的一处山谷里冒出青烟，想来是有人家的。

    略想了想，曾国藩便走前一步，对长顺道：“长侍卫呀，冒烟的地方定有人家，依我看，还是过去问一问，入蜀不能就这一条路吧？”

    长顺和台庄急忙站起来。抬眼顺着曾国藩的手指望过去，长顺道：“大人，可不是有人走过来？倒省了卑职的脚力了！”

    曾国藩眯起眼睛细细一看，果然真有两个人向这边走过来，心里却暗自道：“这等荒山野岭，倒是个养性修身的好去处！”

    往这里走的两个人远远地便喊：“客人可是要过岭？”说着话已是到了近前。

    曾国藩点点头，没有言语，暗中却在细细打量这两个人。两个人都是苦力装束，一高一矮。两人的脚下都绑了副皮底无帮鞋，都是一块厚牛皮，胡乱用绳子绑在脚底的那种，湘乡也是常有人穿的。宽厚的肩骨，粗粗的一双腿，分明是惯走山道的人。

    两个人见曾国藩不说话，只是用眼上上下下地观瞧，知道是信不过他们俩，便道：“我们是专抬滑竿的，很便宜啦。没有滑竿，你们是过不去的。”

    长顺问：“这条山道很长吗？”一个人答：“坐滑竿，也要两天的脚程啦！”

    台庄这时问：“人能坐滑竿，马呢？”

    另一个抢着答道：“马要坐滑竿？我们是不抬的。马要单雇人牵才能过得梁。心疼银子是不成事的。”曾国藩听了半天，总算听明白了头尾，便道：“听二位的意思，好像是专干滑竿这营生的。可我们是三个人啊，需要三副滑竿。二位只能成一副滑竿，那两副滑竿上哪里去找呢？”

    一听这话，一个人一拍掌又用手一指来时的方向道：“那就是滑竿栈，是专抬滑竿的。一副滑竿一天才要五十个大钱，蛮苦的！”另一个补充道：“就算想过梁，今日也是不成的。随我们到滑竿栈住一夜，再叫上两副滑竿，明日早早上路，晚上正好歇在狮嘴湾栈。再走一天，这段梁就算过完了。”

    台庄望望长顺，长顺望望曾国藩。曾国藩会意，只好笑着对两名轿夫道：“二位只能回转了。看样子，没有滑竿是入蜀不成了。”又回头对长顺道：“长侍卫呀，每人给他们一两银子，算是补偿吧。”

    打发走两名轿夫，三个人两匹马便向滑竿栈走去。到了滑竿栈才知道，所谓的滑竿栈，其实就是客栈，是专供滑竿夫和过往客商食宿的。

    曾国藩三人当晚便宿在栈里，热心的店家又帮着雇了两副滑竿和两个牵马的人，都是很壮实的汉子，统共才用了一两多银子。蜀人性直，一口价，省却了讨价还价的啰嗦。

    曾国藩透过稀烂贱的脚钱看川中百姓的日子，不用问，已是极其艰难的了。三个人乘着滑竿，整整在山道上盘绕了两日，才看见平原地区。

    曾国藩于是又弃竿乘轿，长台二位也重新上马，一行人这才一路观看风景，一路奔成都而来。四川这几年也是天灾人祸连连，“天府”二字名存实亡。尤其是近几年，鸦片又从邻省传了进来，更是雪上加霜，弄得很多村落鸡犬不闻，一打听，都逃荒去了。