一进洛阳城门，曾国藩就闻到阵阵花香，顿觉心旷神怡。城门左侧的一大块地里，先就被人挤挤挨挨地栽上了鲜艳的牡丹，辉映得半壁城墙都红了。熙熙攘攘的人群走到这里，都情不自禁地吸上几口香气，这才恋恋不舍地走开。

    尽管这里也遭了大旱，又发现了蝗虫，但毕竟是文化名城，几朝故都，人们走路也好，交谈也好，都比其他的地方精神多了。

    长顺在马上道：“老爷，咱们这回可以歇上几天了！洛阳的牡丹花会可是天下闻名哩！”

    曾国藩笑道：“可别像在开封，歇出事故了！”

    两个人的笑意还没有褪尽，就见二道城门边呼啦啦拥出一顶仪仗整齐的八抬绿呢大轿，正好停在曾国藩的轿前。轿帘一掀，河南按察使英桂英大人一步跨出轿来。

    曾国藩此时正满面笑容地边看景色边和长顺说话，猛见一顶绿呢大轿挡在前头，不觉一愣，右脚下意识地踏了踏轿板。

    英桂，满洲正蓝旗人，赫舍里氏，字香岩。一榜出身，历任军机章京、国史馆提调，外放青州知府、山西按察使，由山西任上到河南不过半年光景。曾国藩对英桂原是认得的，英桂对曾国藩也是了解的。但是没有几个旗人把汉人放在心上的，英桂亦然。但他最熟的是长侍卫。因为长顺是肃顺身边的人。所以，长顺刚过二道城门，他便急忙带人闪了出来。

    见英桂从轿里走出来，长顺愣了一下，刚要行礼，师爷已跑在他前头高声喝道：“翰林院侍讲、钦命四川乡试主考官曾国藩接旨！”

    曾国藩不敢多想，急忙跨出小轿跪伏在地，边磕头边道：“翰林院侍讲曾国藩接旨。”

    长顺、台庄也滚鞍下马和曾国藩跪在一边。英桂先看了一眼跪伏在地的曾国藩，这才不慌不忙地打开锦缎圣旨，高声诵道：“据河南巡抚和春奏报称：经河南按察使英桂、开封总兵清同、游击肇衍等查实，钦命四川乡试主考官曾国藩等一路招摇，打着钦差旗号行不法之事，替地方衙门办案草菅人命，因受贿不成恼羞成怒，竟指使随行人等，将开封镇标外委把总张保左腿打断，右手致残，民愤极大。着河南巡抚衙门作速遣员先头拦截，不论何地何时，即行将曾国藩拿下，暂由巡抚衙门看管；着二等侍卫长顺、三等侍卫台庄即行回京复命，待查实后再行问罪。钦此。”

    曾国藩没等把圣旨听完，便已昏厥过去，隐隐约约听英桂说了句：“把人犯扔进轿子里，送巡抚衙门大牢！让英某不好过，谁都别想好过！”

    迷迷糊糊的，曾国藩感觉被人架起来又塞进轿子里，以后怎么样他就不知道了。

    等到曾国藩醒过来时，已在巡抚衙门的牢里了。牢里没有其他的人犯，只他一个人趴在湿草堆上。曾国藩四周看了看，见房间窄小，就知道这不是大牢该是小号；种种迹象表明，皇上尚未给他定罪。曾国藩坐起来，眼里已是溢满了委屈的泪水。他知道自己被英桂告了，确切地说是被英桂诬告了！

    曾国藩站起来冲到牢门前连连大叫：“来人！放我出去！我要和英大人讲话！”空喊了半天，见无人搭理，曾国藩气得只好用手猛摇木栏门。他就不信，偌大个牢房会无人看管。

    终于，从旁边亮灯的小房里，走出一个凶狠狠的狱卒来。那狱卒牛高马大，秃着个大脑门子，一对大眼睛里满是凶光，绝非善良之辈。此人脾气十分火爆，未及走到牢门前就早已破口大骂：“你要死的人嚷什么嚷！你要跟英大人讲话英大人跟你讲吗？你这个假钦差，你再嚷，看爷不赏你一顿大棒！”

    曾国藩知道这人是个说得出做得到的主儿，于是就长叹一口气，只好依然坐下去。看样子，撞进这个凶神恶煞的手里，只能听天由命了。

    见曾国藩乖乖地坐下去，那人这才嘟囔一句：“等到了大堂，看你还