些在她守寡时，对她避之唯恐不及的同一批人。

    “这是我在林肯郡所参加过最豪华的宴会。”瑞雪兴奋地说道。“你是个最成功的女主人，蕾娜。”

    “我已经好一阵子没有练习了。”蕾娜耸耸肩说道。

    “没有人看得出来的。”瑞雪望了望四周，然后压低声量说道：“‘她’来了吗？”

    蕾娜知道她指的是谁。过去两个小时内，蕾娜一直紧张地望着门口。她皱起眉头摇了摇头。“还没有。”

    “也许她不会来。”瑞雪犹豫地说道。

    “她一定要来。”蕾娜严肃地回答道。“我想她会因为好奇而出现的。”

    “但愿如此。”

    她们的谈话被杜爵士打断了。杜爵士是一位年轻的子爵，他曾经向瑞雪求过婚，但后来被较有财富和地位的蓝爵士打败了。

    蓝爵士就像个王子，有着强壮的身材、英俊的脸庞，以及充沛的活力。相对地，杜爵士是个身材瘦小的男人，而且有些害羞。他很温柔，也很聪明，而他对瑞雪的崇拜似乎没有因为她结了婚而减退。当时蕾娜和其它人一样，认为蓝爵士比他适合瑞雪。现在她难过地想到，倘若瑞雪嫁给了这个羞怯、斯文的男人，会比那个粗暴的蓝爵士好得多。

    在打过招呼之后，杜爵士对瑞雪害羞地一笑。“蓝夫人，”他喃喃说道。“你能否给我这个荣幸……我是说，我希望你能够……”

    “你是在邀请我和你共舞吗，杜爵士？”瑞雪问道。

    “是的。”他松了一口气地说道。

    瑞雪微笑了。“爵爷，我很乐意和你——”

    “嗨，亲爱的。”这时蓝爵士的声音出现，打断了瑞雪的回答。他用一只手搂住她的腰，用力地抓住她。蕾娜看见她妹妹微微地皱起眉头。他凶恶的目光紧盯着杜爵士温柔的眼睛。“我妻子要和我跳舞，杜爵士——她只能和我跳舞。别再靠近她了，免得自讨苦吃，还有，告诉其它男人，叫他们别想动她的歪脑筋。”

    杜爵士红着脸，结巴地道了歉，然后就离开了。

    蕾娜转身怒视着蓝爵士，心想他为什么要做出这么粗鲁的事。“蓝爵士，”她冷冷地说道。“一个已婚的女人，也是可以和别人跳舞的。”

    “我会自己处理我的妻子，不用你插手。失陪了，女士们。”蓝爵士冷笑一下，然后又对他妻子说道：“别再表现得像个荡妇一样了。”

    两姊妹僵直身子，看着他离去。

    “蓝爵士叫你荡妇吗？”蕾娜苍白着脸问道。

    “他只是在嫉妒罢了。”瑞雪说道，眼睛盯着地板。她看起来就像一朵枯萎的鲜花。睑上的光彩消失了。

    蕾娜愤怒地说道：“蓝爵士有什么好嫉妒的？他难道还怀疑你的忠贞吗？你是全世界最甜美、最贞节的女人。而他只不过是个虚伪的——”

    “蕾娜，求求你。小声一点，除非你想要在你自己的宴会上难堪……”

    “我无法忍受。”蕾娜说道。“我痛恨他对待你的方式。如果我是男人，我会狠狠地揍他，或是把他赶出去，或是——”

    “我不想要讨论这件事，至少不是现在。”瑞雪装出一副平静的样子，然后离开了。

    蕾娜沮丧地走到大厅的一角，拿了一杯香槟一口饮尽。然后她玩弄着手上的空杯子，看到她丈夫朝她走了过来。他的脸上带着一副死板的微笑表情。正如他所猜测的，他今晚只不过是一个展示品罢了。每个人显然都对他的故事感到十分有兴趣，而且毫不迟疑地询问许多愚蠢的问题。

    “你玩得高兴吗？”蕾娜问道，虽然她已经知道答案。

    他的脸上依然挂着微笑。“当然。这里的每一个人都是白痴。”

    “喝点香槟吧！”蕾娜紧