那天晚上，他们请来十四位宾客到家中用晚餐。包括设计师施先生、马其镇的镇长、教区长老、史医生和温家姊妹。在最后一刻，蕾娜又邀请了汤上校夫妇。他们是最近才来到镇上，在那里租了一栋豪宅。

    客人在七点钟时陆续来到，先聚集在客厅中谈天。最后到来的是汤夫妇。他们看起来像是很适合的一对，两个人的身材都矮小，而且面色和善。蕾娜因为从来没有见过他们，所以立刻上前去和他们打招呼。

    “汤上校夫妇！”她喊道，热情地问候他们。“欢迎来到何氏城堡。”

    汤夫人害羞地行个屈膝礼，而汤上校，那位深色头发、留撇小胡子的绅士，则回答道：“幸会，何夫人。”他对蕾娜一鞠躬。“谢谢你的邀请，我们感到很荣幸能到这里作客。”

    “哪里。我们十分欢迎新朋友来到马其镇居住。”她偏着头，微笑地打量着他。“我听说您刚刚从印度回来。”

    “是的。”他说道。“再度踏上英国的土地真好。”

    “那么你和我丈夫一定有很多话可以聊。他也在那里住过一阵子。”

    “很遗憾我未曾和何伯爵见过面，不过我听说过他。我们的社交圈不同。”虽然汤上校面无表情，但蕾娜猜想，最后那一句话带着微微谴责的意味。身为一个军人，汤上校恐怕不赞同杭特的生活方式，他在一间豪华的大房子中，有五十名印度仆人服侍他一人。无疑地，杭特一定是个出了名的花花公子，成天沉溺在美女和纵欲的享乐中。在伦敦许多关于加尔各答那种狂欢生活的传言，而蕾娜相信，她丈夫并不是个圣人。

    想到杭特肉体上的纵欲，就令她心中觉得不是滋味。她勉强露出一个礼貌的微笑。“如果你没有见过何伯爵，”她说道。“那我必须立刻介绍你们认识。”她环视四周，看到杭特正在和蓝爵士谈话。他们两个显然在畅谈有关狩猎、喝酒以及其他男人喜好的活动。她和杭特互换一个眼神。他立刻就走了过来，准备向新来的客人打招呼。

    他身穿一件闪亮的白色背心及领带、米色的长裤，以及一件深棕色的外套。杭特看起来俨然一副十足的贵族模样。他和过去唯一不同的地方，是那古铜色的肌肤，以及那份如老虎般的优雅姿态。他脸上带着男主人应有的微笑走了过来……直到他看见汤上校。他的步伐缓慢了下来，蕾娜看到他脸上出现一抹像是看到旧识的表情，但很快地他又换上一副深不可测的表情。

    汤上校脸上起初也是面无表情，然而，他的脸却顿时一片惨白，他的整个身体也紧绷起来。

    他们认识彼此——这一点蕾娜十分确定。她敢用自己的生命打赌，这两个男人是旧识。

    但他们表现得仿彿不认识对方一般。蕾娜惊讶地为他们介绍，看着他们生硬地向对方打招呼。

    汤上校看到她丈夫，仿彿像看到鬼一般。“恭喜你平安回到英国，爵土。这真是奇迹。”

    杭特摇摇头。“哪里。上校你在印度的功绩，才算得上是奇迹呢。尤其是在打击罪犯方面的成绩，更是令人赞叹。”

    上校微微地偏着头。“谢谢。”

    蕾娜看了汤夫人一眼。她看起来就像她一样惊讶。为什么这两个男人明明相识，却要装得不认识的样子呢？他们一定在印度见过面，或许有一些共同的朋友，或是在某种社交场合打过照面。

    虽然蕾挪用狐疑的眼神望着杭特，但他却没有看她。他装出一副礼貌的模样，丝毫没有透露内心的思绪。宾客们开始往饭厅走去，蕾娜坐在餐桌的另一头，愉悦地和身旁的客人聊着天。

    第一道菜是汤和鱼。接着是鹿肉、布丁及蔬菜。然后端上的是鹧鹕、鸭肉、鹌鹑、乳酪蛋糕和甜塔。最后是糖果、水果以及小饼干。整顿晚餐中，宾客们尽情地享用着一瓶瓶的红酒和