“因为我爱您。只要您当时说一句话，阿尔梅尔就知道我在这里了。”

    “我怎么不说呢？有谁不让我说了？”

    “因为您爱我。”

    她一怒之下，终于推开了艾伦-罗克。她浑身颤抖，随即又朝他走过来。

    “您所说的爱，实际上应该是恨。我讨厌您！”

    “不。”他说，“曾经有过短暂的一刻，您以为疏远我了，因为您觉得我有病，没有人性。从您感觉到我的痛苦和恐惧的那一天起，这种错觉就烟消云散了。”

    “我讨厌您，”她又说了一遍，显得非常痛苦。“您听到了吗？我一直在避开您……”

    他再次抓住她的肩膀，直截了当地说：“那，如果你恨我，为什么刚才要救我？你当时还认为我是杀害你父亲的凶手，可是，当波尼法斯朝我开枪的时候，大喊一声‘艾伦-罗克’的是你。这一声到底是恨，还是爱呢？回答我，纳塔莉！”

    她后退了。她的腿碰到残旧的石凳。艾伦-罗克伸开双臂一把揽住她的身体，将她紧紧地抱在了怀里。

    “你敢说你不爱我，骄傲的女人啊！爱情的证据落在了一个可憎的男人手里，你还有沉默的权利吗？”

    她丧失了与他抗争的力气，更没有了与自己抗争的力量。艾伦-罗克的激情慢慢渗入，使她变得有气无力。爱情的话语涌到嘴边，只不过出于害羞的缘故，她依旧沉默不语，因为她的眼神已经说明了一切。

    她回忆起自己关于接吻的想法，不管通过花言巧语，或者通过暴力，碰到嘴巴就是失败。她想：“如果他和我亲嘴，我就完了。”她等待着，既焦急，又恐怖。

    他出乎意料地下了决心，克制住自己的情感，没有比这更能感动纳塔莉的事了。他松开双臂，怀着无限的敬意，非常和气地请她在石凳上坐下来，然后，一个膝盖跪在地上，吻了一下她的裙子。

    “请您宽恕我。您知道，让·德·普鲁瓦内克是一个野蛮人，而且还会持续相当长的一段时间。但是，一切都会变的，而且也必须改变。请您相信，在我的心底里，虽然我常常说大话，我对自己的一生，如我现在所认识的这一生，我并不感到光荣。在我寻找到的过去和我梦想的将来之间，应该有一段补救和自省的阶段。纳塔莉，无论是杰里科也好，抑或是艾伦-罗克也好，大的冒险已经结束。在前后两者之中，充满了同等的自大和同样的虚荣。为了找回让·德·普鲁瓦内克，为了得到您的宽恕，我必须全心全意地做一些更朴实的事情。”

    他边说边站了起来，乘一时兴奋，继续发挥他自己所说的话。

    “是的，我应该工作，放羊，开垦荒地。如果在从前，我会去做个出家人。今天，我要远走他乡，做个新移民。何况，为了验证自己身上是否还残留着海盗和冒险家的本性，是否已经根治战争引起的无判断力和疯狂状态，我不应该自食其力、规规矩矩地做人吗？”

    他来回走了一两分钟，然后回到她的面前。

    “还有，纳塔莉，像福尔维勒和波尼法斯这种人，我们不知道他们的反应是什么。他们哪一个都不会放弃作恶的。请您相信这一点，没有任何东西能够证明，法律永远不会制裁他们，不会发生使杰里科的过去重新曝光的轰动事件。我不想冒这个险，不想因为我而使您的名字受到玷污。我们分手吧，纳塔莉。”

    她用双手捧着脸。她在哭吗？她会用冷漠的眼光回报他的眼光吗？他对她说：“在普鲁瓦内克家族里有一个父子相传的重要秘密，纳塔莉，女眷们私下里也是知道的，但是，这个秘密从来没有对外泄漏过。于盖·德·普鲁瓦内克，耶路撒冷的贵族，第一位杰里科王子，他获得过一个链坠作为奖赏，里面藏着原始的十字架上的一片木头。”他笑着继续说