是我遵从教导主任的指示，将朝代的事放到了放学时说。

    我对在班会上说朝代的事颇有点紧张。可是结果却平淡得很，男学生也好女学生也好，只是毫无兴趣地听着。完全没有谁要对朝代说什么奇怪的话的迹象。朝代本人根本一副不理会同学反应的样子，只是看着窗外。

    我想起两周前的傍晚朝代母亲说的话。

    ——那孩子……有朋友吗？——

    她是为了向我说明孩子改姓的事来的。在花店工作的她在配送的途中来到学校，不时地看着接待室的钟，一副坐立不安的样子。虽然是坐店里的配送车来的，但大概是注意到了下车时忘了摘下围裙，于是将用得有些脏了的围裙团成一团放在膝上。

    ——似乎并不太擅长和大家一起行动——

    我如实回答。

    对于朝代，我也很是关心。她沉默寡言，文静老实。带班之后，几乎没有听过她说话。不过并不是被班上的同学欺负或者讨厌，只是性格的问题，作为班主任的我也不知如何是好。休息的时候，她总是一个人坐在座位上。我试过和她搭话，但她只是暖昧地附和，几乎面无表情地仿佛在用眼神说：不要管我。

    ——在学校也完全不说话吗？——

    ——嗯。在家里也是吗？——

    五月的家庭访问时，她母亲就和我说过同样的话。当时朝代就坐在旁边，虽然很委婉，但她母亲还是表示因她话太少很困扰。这时朝代仿佛在听关于别人的对话一般，只是怔怔地看着自己的手。

    ——我觉得那也算是一种个性，在家里就尽量不唠叨她……我觉得总会有改变的。——

    说着，朝代母亲又看向接待室的钟。

    ——朝代头脑十分聪明，可能在那样的沉默之中也想了不少问题吧。——

    第一学期末的考试中，朝代所有科目都是满分。在小学四年级的考试中拿满分并不稀奇，但是所有科目都拿满分的别无他人。讲给别的班主任听，果然也很是惊讶。

    ——作文之类的写得让人大吃一惊。——

    ——总是在家读图书室的书。——

    ——看起来无所事事的样子，其实还是在认真地思考吧。——

    谈论的结果是，我决定先观察一下目前的情况。

    ——抱歉，关于这一次您的婚姻。——

    我问正要站起身的朝代母亲。

    ——朝代有什么反应吗？——

    ——和平常一样。——

    朝代母亲叹着气回答。

    ——啊，这样……让人摸不着头脑的回答。——

    然后她就紧闭上嘴，脸上现出悲哀的表隋。

    ——关于那孩子的升学问题，我以前也和老师您谈过吧？——

    ——嗯，您说想让她上私立的中学。——

    为什么突然从再婚的话题转到了升学上，我捉摸不到她的意图。

    ——因为我学历低，吃了不少苦。所以我不想让那孩子重复我的人生，正好她学习成绩好，于是我想让她在中学时就能进入好的学校。——

    我以为她会继续说，盯着她的脸看了一会儿，不过她只是轻声道了声歉，垂下头去。

    ——那，我差不多就告辞了。——

    ——啊，我送您。——

    和朝代母亲并排走在放学后的走廊上，回想起刚才的对话时，我觉得有点理解了。母亲的再婚一定有为了孩子的因素吧。单身母亲想让孩子进私立中学很困难。当然，不会只为了学费而再婚，但这必定也是理由之一吧。

    这十年里，一个人养育女儿一定很艰辛吧。我的父亲也在我上中学的时候去世，母亲拼了命地经营副食店来养活我和弟弟，内中的艰苦，我很有体