信长的不安果然不幸言中。

    原来本愿寺的下间赖廉并非直待福岛、野田两城情势危急，才发炮遣兵而来。首先，他由长岛别院与朝仓、浅井势力取得联系，待时机成熟后才开始发动攻击。在他由大坂发射大炮的同时，伊势长岛的服部右京亮也开始采取行动，而近江的浅井和朝仓也有出兵的准备。

    一旦信长率兵朝大坂攻来，浅井和朝仓即可由西近江发兵，截断信长回京的退路；服部右京亮则率军直接攻入尾张，以便于武田势的进出。

    这么一来，织田的势力即会被完全封锁，有如折翼断肢一样，终至灭亡。

    当信长察觉敌方意图时，只好别无选择地将佐久间信盛留在摄津，一个人单枪匹马地赶回京师。

    “光秀！有没有西近江的消息传来？”

    一抵达京师，信长立即将光秀召至面前。

    “有！浅井长政和朝仓的援军——朝仓景健已经率兵南下，目前正攻打宇佐山城。”

    “北伊势、长岛呢？”

    “这个……”

    “这个？到底怎样啊？”

    “由于服部右京亮过去曾经与泷川一益结怨，因而心中一直怀有报仇的念头，现在正率军渡过木曾川，朝尾张的海部郡攻去呢！”

    “他准备攻打谁？小木江城被围了吗？”

    “这个……”

    “甚么这个、那个，你快说啊！”

    “是！由于敌军出其不意地发动攻击，以致小木江城措手不及，甚至连向清洲、岐阜求援的机会也没有，就被对方攻陷，而且城主信与也已经战死了。”

    “甚么？信与他……”

    小木江城的城主织田彦七郎信与年仅三十三岁，是信长的第四个弟弟。

    正因为服部右京亮的一阵猛攻，以致信与战死，连城池也被夺走了……

    信长紧闭双唇、屏住气息，此刻他才了解事态远比他所想像的更为险恶。

    “此外，近江附近的本愿寺信徒们，也在本愿寺的鼓动之下，有揭竿而起的迹象，看来西近江也快要不保了。让我光秀去解救吧！”

    “等一下！”

    “是！”

    “等一下吧！光秀。在这之前，我们必须先做一件事情。”

    “必须先做一件事情……你是指？”

    “虽然这件事很难启口，但是情势演变至此，也不得不这么做了……”

    “是的，请你说吧！”

    “为今之计，只好藉公方先生以平息这场乱事了。我打算请求主上下令……”

    “啊……”光秀惊讶地睁大了双眼：“你是说你要请求敕令，和浅井、朝仓谈和？”

    “正是！只要我有敕令，他们一定会乖乖退兵，那么我就可以立即出兵攻打西近江了；不过，能否取得敕令全要仰仗你了。万一无法获得敕令，那么天下必然会再度发生大乱；更糟的是，一旦让他们攻入京师，免不了又是一番烧杀掳掠，如此一来，我们多年的心血不就白费了吗？”

    “正如你所言。好吧！我立刻联络公家众们，一起向主上求得敕令，然后就着手准备谈和！”

    “我必须先回岐阜一趟！”

    “然后呢？”

    “不用说当然是讨伐长岛喽！”

    光秀静静地点了点头，然后转身离开。

    敌人进攻尾张的行动正如在信长背后放了一把火，因此当然必须立即浇熄火势才行，但是……之后又该怎么办呢？

    这绝非常人所能预知。因为战事的爆发就如点燃一连串的火药似地，谁也不知道它会在何地停止。

    如果信长果真发兵攻打长岛，必然会引起全国一向宗徒们的众怒，导致他们与信长为敌，当