在远藤喜右卫门被杀、安养寺三郎左卫门遭擒的那一刹那，胜利之神就已背离浅井和朝仓的联军了。

    费尽九牛二虎之力才攻入信长本阵的浅井矶野员昌部队，在右翼为稻叶一铁所冲散之后，也节节败退了。

    就在这时，德川部队已经顺利渡河并击退朝仓军势的消息传来，于是信长也率领本阵兵马开始渡河。

    自黎明之前开始的这场大会战，终于在午后两点时由织田、德川的联军取得了胜利，此时战场上再也看不到任何敌军的旗帜或标识物。

    午后三点——

    信长将本阵移至北岸。不顾一心希望直捣小谷城的秀吉等人的强烈反对，信长神情自若地在椅子上坐了下来，命人将被生擒的安养寺三郎左卫门带至面前。

    “你就是安养寺三郎左？”

    “正是。”

    当信长一语不发地上前为他解开绳索时，年仅四十的安养寺三郎左卫门的脸上浮现了羞怒交加的表情：“这次算我运气不好，居然双手被缚地站在敌人面前，这是我此生最大的耻辱。虽然你亲自为我解开绳子，但是我并不领你这个情，要杀、要剐任凭处置！”

    “不成！”

    “不成？……照你这么说，难道你认为我三郎左会降服于你吗？告诉你吧！无论你再怎么问我都没有用的。”

    “三郎左！”

    “是！”

    “谁要你降服了？我从未说过这样的话啊！难道你认为我信长连分辨谁会降服、谁不会降服的能力都没有吗？”

    “那么，为甚么你要为我解开绳索呢？你的这种举动着实令我三郎左感到迷惑。”

    “嗯，这只是你的想法。但是，我希望你能看清事情的真伪，而且我相信以你的头脑一定能将这件事看得非常透彻才对！”

    信长悠闲地挥动着扇子，说道：“把今天取得的敌军首级全部送来这里。”

    他命令秀吉。

    秀吉侧头示意小侍卫们将首级送进来。对于信长不肯乘胜攻打小谷城一事，秀吉心中有很大的不满。

    作战首重士气，而现在正是乘胜追击的大好时机。因为浅井势的士气已经跌至谷底，又已溃败退回小谷城，此时进攻不正好能一举将其歼灭吗？由于认为自己的主张相当正确，因此秀吉心中的怒意一直无法平息。

    （由这件事情看来，大将心中仍然顾虑着他的妹妹……）

    当秀吉带着小侍卫将首级送来后，信长对佑笔（书记秘书）的武井夕庵说道：“你将这些首级主人的姓名一一记下！”

    他神情严肃地命令道。

    “遵命！我已经准备好了。”

    “三郎左，你看看这第一个头是谁？”

    安养寺三郎左抬头看了一眼侍卫所拿来的首级之后，很快地又低下头去。

    “是舍弟彦八郎的头！”

    “嗯！既然是你的弟弟，我会派人厚葬他！接下来呢？”

    三郎左抬头瞄了一眼，倏地咬紧了双唇。

    “是我的另一个弟弟甚八郎。”

    “原来这两个都是你的弟弟……那么，接下来呢？”

    当三郎左第三度抬起头时，颊上已布满了泪水。

    由于这些首级都已经用姉川的水清洗过，头发也被梳理得非常整齐，因此一个个都像陶瓷人像般的光整而没有生气，那紧闭着双唇的表情更是令人感到悲哀。

    “啊！那是朝仓的家臣真柄十郎左卫门之子十郎三郎的首级。”

    “喔！这么看来真柄父子都被杀喽？”

    “正是！当他知道父亲被杀的消息之后，自己也马上自杀了，真是一个勇敢的人哪！”

    “接下来呢？”

    “是弓削