梅艾·柯尔比姨妈热情洋溢地迎接佩里·梅森，“这么长时间不见，我以为永远也见不到你了，”她说，“你把德拉也弄得总不着家，一年四季忙个不停。”

    “是啊，姨妈。时间过得飞快，转眼又是几个月过去了。我们忙完一个案子又接着忙另一个，连喘口气的功夫都没有。”

    “你们还是悠着点儿好。人都是肉长的嘛，哪个经得起这么折腾呀？快请进，里面请，我这儿还有位客人要拜见你呢！”

    德拉站在门口，梅艾姨妈一边把梅森往屋里让，一边挤了挤眼说：“让我来介绍一下，这位是黛安娜·爱尔德小姐，这位就是佩里·梅森先生。”

    一个年轻姑娘站在窗边，她就是下午在海边见到的那位金发女郎。

    她朝梅森伸伸手迷人地一笑说：“能认识您真是荣幸之至。久仰您的大名，早想有机会亲自拜见您一面。今天多亏柯尔比太太搭桥，她真是个热心人。”

    梅森瞥了德拉一眼，见她摇了摇头便说：“你过奖了，爱尔德小姐，荣幸的是我。”

    黛安娜·爱尔德说：“上周我在沙滩见到您的秘书，但却不知她是谁，我这人真是有眼不识泰山。她漂亮出众，气质不凡，大家都以为她是——”

    “得了，黛安娜，让我们大家都自惭形秽的是你。”德拉说。

    梅艾姨妈说：“好了，现在我们大家去喝点儿上等的马丁尼酒，然后再吃饭——鸡肉汤团。”

    黛安娜说：“这里的人都知道柯尔比太太的鸡肉汤团，它们几乎与梅森先生一样赫赫有名。”

    “想吃吗？”德拉问。

    “还用说，我早就垂涎三尺了。”

    他们俩迅速交换了一下眼色。

    喝完酒，趁还没有人座吃饭，梅森把德拉支到一边小声问：

    “这是怎么回事？是圈套还是陷阱？”

    “我看都不像。不过是姨妈想让我们吃一惊罢了。她知道我对黛安娜感兴趣，她又和黛安娜有交情，所以就把她请过来了。”德拉说，“梅艾姨妈考虑问题一般还比较周到。她知道这里好多人都想见见你，但是你来这儿吃饭时，她从不请外人，这次是例外。”

    “有什么发现吗？”

    德拉正想说什么，梅艾姨妈说话了：“来吧，你们二位。你们谈业务也好，谈情说爱也好，总不能饿着肚子谈吧。过这边来坐。佩里，你坐这儿，德拉，你坐那儿，黛安娜挨着我。大家都别客气，想吃什么就自己动手吧。”

    半小时后，他们吃完了热馅饼和咖啡，德拉拍着肚子说：“哦，真是太好吃了，姨妈。不过我担心我这下子起码增加了一磅半体重。”

    “我也是——不过这正是我希望的。”黛安娜说。

    梅森抬了抬眉毛。

    过了片刻德拉问：“你为什么希望如此？”

    “是的，因为我正在努力增加体重。”

    德拉朝她的身上看了一眼，黛安娜不好意思地笑了笑说：“有些事我不便说，我知道你们会不理解，认为我哪需要增加什么体重，可实际上，我，我不得不再增加4磅。”

    “你不是打算改行当角斗士吧？”德拉说，“哦，黛安娜，玩笑归玩笑，话说回来，我确实不明白你为什么要这么做？”

    梅森的眉毛挑起，也做了一个无声的提问。

    黛安娜脸红了，她说：“我不知该从哪儿说起，这件事，哦，真是对不起。”

    “不是我们好管闲事，”德拉说，“但是既然你已经引起了我们的好奇心，就不妨让我们满足一下吧。况且我最了解我的老板了，他的好奇心一旦被勾起，就像大楼里的白蚁一样会啃得他六神无主，不得安宁，不弄个水落石出不会罢休。如果不保密，你就讲一讲吧。”