秦统一前后，有一个十分敏感的问题突出出来，那就是南北边缘地区的统治与统一。秦始皇敏感地觉察到了，他开始用心解决这个问题。那么如何解决，秦始皇一定是反复回顾和总结了历史，决定采取强势态度，彻底征服他们！秦始皇这个原用以政权统治和国家统一的决定，竟创造了中国著称于世的两个伟大历史建筑：南灵渠与北长城。

    我们知道，当时居住在珠江流域一带的越人叫南越，因地属天下九州中的扬州（今江苏、安徽、上海、浙江、江西和福建等地），也叫扬越；居住在闽江流域一带的是闽越；居住浙江瓯江流域一带的是东越，也叫瓯越、东瓯，总称百越。越，又作粤。公元前二二三年，老将王翦二次被秦始皇从老家请了回来，率六十万秦军灭楚，秦始皇没有让他停下来，命令他继续向南挺进，夺得了越人一部分土地，置会稽郡。公元前二二一年，秦始皇灭六国之后，越族地区的统一与统治问题仍然十分突出，秦始皇痛下决心，要一次性干净利落对其进行完全的征服，不留后患。遂派了屠雎率领五十万大军分五路向岭南进兵。一军从越城岭突进，直下今桂林；一军从萌诸岭南下广西贺县；一军越骑田岭直下番禺广州；一军从大庾岭进入粤北；一军集结今江西余干。秦军的进攻，遭到了当地越人尤其是西瓯人顽强的反抗。据说秦军三年不解甲，不弛弩，战争在山高林密潮湿多雨的南方打得很艰苦。

    在相持状态下，最棘手的问题就是要解决这五十万秦军后勤供应的困难，秦派监御史禄率卒在湘水、漓水间（今广西兴安境内）开凿灵渠，沟通了长江和珠江水系的交通。在秦军和西瓯人的战斗中，西瓯君译吁宋和秦军统帅屠雎相继战死。公元前二一四年，秦始皇又谪发内郡曾经逃亡的人、赘婿、商人等增援，征服了西瓯；在南越、西瓯故地及其相邻地区建置了南海郡、象郡和桂林郡，并继续征发兵民前往戍守，并全部留在那里与越人杂居，促进了中原和岭南经济文化的交流以及中国历史上第一次南北民族的大融合，并在一种新生的社会秩序与文化磨合下共同开发富饶的珠江流域。

    灵渠，初名秦凿渠，或仅称渠，后因漓水上游为零水，又称零渠，唐以后始称灵渠。也有称湘桂运河或兴安运河的。这个本来用于军事的工程，客观上却沟通了湘、漓，联结长江与珠江两大水系，成为联络中原与岭南地区的水路通道。即使到了今天，灵渠在航运与农田灌溉等方面，仍然起着重要的作用。

    灵渠设计科学灵巧，工艺十分完美，与都江堰、郑国渠被誉为“秦代三个伟大水利工程”，有“世界奇观”之称。

    灵渠全长三十三公里，其中有四点五公里为人工开凿，由铧嘴、大小天平、泄水天平、陡门、南北渠、秦堤等主要工程组成，其工程艰巨而复杂。灵渠渠道穿行于丘陵地带，坡度大，水流急，行船困难，当时为了解决这个问题，有意将河道开凿得迂回曲折，以便延伸流程，缓解流速，利于平稳行船。同时，每隔一段路程，设置一个“陡门”，又称“斗门”，就是简单的船闸，可以启闭，以便分段拦蓄渠流，使水位逐段抬升或降下，船只节节前进，安然过山，这实际上就是现代梯级船闸的设计方法。我国用这个方法开凿灵渠，比美国所修的巴拿马梯级运河早两千多年，一定程度上反映了灵渠设计者的匠心和我国劳动人民的伟大创造才能。因此不能不设问，那设计者，那诸多的能工巧匠，他们是谁？我们已经不太可能知道他们是谁了，但我们还是记住了一个人的名字：监禄。但十分可笑的是我们的许多历史书籍甚至中学课本竟把“监禄”错成了“史禄”，百思不得其解时，有细心的人们还是发现了错误的缘由。《淮南子·人间训》载：秦始皇二十八年（公元前二一九年）秦进击岭南，“使监禄无以转饷，又以卒凿渠而通粮道。”《史记》载“又使尉佗屠雎将楼船