惜春沿着长廊狂奔，寒意顺着足底爬上来。她低头，发现自己只穿了丝柞的袜子，薄的仿佛没有穿。院子里鸦雀无声，偶尔经过几个丫鬟小厮，见她衣冠不整的样子低头掩嘴吓得不轻。惜春突然站住了，喝住一个小厮：“帮我叫来意儿去备车，我要去老太太那边。”

    “回姑娘，来大爷，去接人去了！”那小厮垂手伺立，急急退到墙根。

    该死的！她咬牙，扭头朝大门口奔去，石子咯得脚疼，顾不得了！死亡如潮汐有时，生命退却时，是决然的，片刻不会停留。就是这样狼狈也要赶去荣府见老人家最后一面。

    她奔出大门，适才天还是亮的。现在却全阴沉下来，云翳厚重，重得像铅块一样要朝头顶砸下来。荣宁街上人迹萧索，青石板上光影暗淡，条条像刃钝的剑，却足以割裂眼球。百米之外的荣府看上去有天涯之远。耳边听见一阵马蹄急乱，惜春心乱如麻，顾不得回头去看。

    当她乱步奔下台阶时，听见男人的低喝：“上马！”

    他伸出手来，修长洁白的手指。脑海中一闪而过，弦动有声。

    她心念电转，抓住他的手。下一个转念间，已驰到荣府门前。

    他抱她下马，惜春落地即踉踉跄跄向府内奔去，自始自终没有回眸看他一眼。

    冯紫英勒住马，扬眉轻笑，看她的身影消失在门口，才勒转马头走了。他在马上忍不住笑，笑自己每次见惜春，她都是不按常理出牌的样子，一个大家闺秀，赤着脚乱跑。他呵呵地笑出声，贾府的教条怎么到她身上就统统不灵了呢？真是个奇怪的女孩。

    刚才的事，真是个巧合。贾珍今天遇赦回来，他和卫若兰，陈也俊一般人去驿站接他，贾珍看是去清瘦消减了不少，但精神尚好，几个人刚进城，正想找个酒馆坐下来叙旧。几个人正待拿话来取笑贾珍，说些“你这一向久不归家，府里那帮姬妾少不得要派人锁你来了！”之类的话。不料话未出唇就看见来意儿带着人四蹄泼风地迎来了。别人犹可，卫若兰最是年轻，早拍手笑倒：“哟！这可不就来了！急急如律令也不能这样快！”一句话说得大家都笑起来，只见马急驰到跟前，来意儿连马都不下，站在马鞍上拱身作礼。这是非常时期的非常之礼，府里必有要紧事发生。众人心知不妙，忙将谑笑是话咽下。贾珍更是机敏，更不打话，将手对众人一拱，叫一声，少陪！便翻声上马而去。冯紫英本待随着卫陈二位找乐子去。不知怎么地心念一动，改变主意跟在贾珍后面到荣宁街来晃悠。

    贾珍带着来意儿家都不回，一径往荣府去了，冯紫英正觉失落，回马要走，看见惜春跑出来。他精神陡震，又看她赤着脚，神色慌乱，他马上就自觉自动揣测起她的意象。又容不得多想，已经打马上去要英雄救美，啧啧，殷勤地过分，就显得卑微。他自嘲。

    过了荣宁街口，身后又有马蹄声响起，冯紫英回头一看，来人是来意儿。他笑起来，提起马鞭轻抽他一下，喝道：“狗才！你出来的倒快！”

    “适才怠慢爷了！特来赔罪！”来意儿跳下马，趴在冰冷的地上，砰砰砰磕了三个响头。

    “大礼儿就免了，起来吧！”他将马鞭提提示意他起来，跟住问，“府里出了什么大事？”

    “我们老太君不行了。不晓得过不过得了今日。”来意儿凄然，他未必对贾母有涓滴情感，他们八秆子打不着，但是显得忠诚，感情丰富总是好的，不能对旧主表现得太薄凉，太不念旧，容易犯忌，因新主人也会思量，你这样待他，难免他日不如此待我。人心荆棘密布，做人家奴才，更是举步为艰。一言一行，都要小心。

    “那你该当回去照应，多帮着珍爷。”冯紫英嘱咐他，“我外面铺子的帐，叫别的人代收也一样，不在这一日两日。你安心伺候好你们爷，还有——”他笑