势力最大的金相印想成为起义军的首领，但他的地位还远远没有达到号召群雄的程度。他的助手思的克眼珠一转，马上献上一条给新疆带来灾难、为自己引来杀身之祸的“妙计”……现在该说一说新疆了。

    陕甘所辖区域是当时的大清国地域最广的地面，含陕西、甘肃两省。陕西包括青海一部，甘肃则包括新疆全部及蒙古一部。

    新疆古称西域，意为西部疆域。

    早在隋文帝时，就先后在新疆设立鄯善、且末、伊吾等郡进行管理。唐则在新疆东部部分地区实行更完善的州、县、乡、里的管理制度，设有伊州、西州和庭州，其他地区则实行都护府制。元世祖至元二十年，设别失八里行尚书省及宣慰司。

    清初，新疆各地建立起更加正规的管理机构，并派驻绿营和旗营驻防，官员则有参赞大臣、将军、都统等。

    清乾隆年间，新疆准噶尔贵族因不满于清廷的统治，发生了大规模的起义，清廷动用了大量的人力、物力，才将这次起义平息。

    乾隆二十四年，清廷正式将西域改名为新疆，新疆之名始于此。

    新疆由南疆、北疆、东疆三块组成，也称南路、北路、东路。天山山脉由西向东，横亘新疆中部。人们习惯上常称天山以南地区为南疆（或南路），天山以北地区为北疆（或北路），哈密、吐鲁番盆地一带为东疆（或东路）。

    南疆气候干燥，终年少雨，沙漠居其大半，百姓分布在塔里木盆地边缘的地区居住。南疆主要城郭有喀什噶尔、英吉沙尔、叶尔羌、和阗、乌什、阿克苏、库车、喀喇沙尔，总称南疆八城。

    北疆与南疆仿佛两个世界。这里气候湿润，多雨雪，水草丰盈，人口也较南疆稠了许多。北疆有城郭巴里坤、乌鲁木齐、玛纳斯、伊犁、塔尔巴哈台，人谓之北疆五城。

    新疆是个多民族的地区，有维吾尔、哈萨克、柯尔克孜、塔吉克等族，另有回、蒙古、乌兹别克、俄罗斯、塔塔尔族，还有数量不多的满、汉、锡伯等十多个民族。这里南接西藏，东靠甘肃、青海、蒙古，北部大半被俄国包围。这里地广人稀，大部分地区海拔千米以上，宜于放牧，百姓多以畜牧业为主，部分人靠替人贩货维持生计。家畜以羊、马、牛为大宗、骆驼次之。

    清乾隆以后，尤其是平定准噶尔贵族的起义之后，大量关内百姓迁往这里并大兴屯垦，新疆的人烟渐浓，至同治初年，人口已达至一百余万。

    清政府现在新疆设伊犁将军一人，统辖新疆一切事务，并在喀什噶尔设参赞大臣，配合伊犁将军工作。

    清同治三年（公元1864年）夏，随着太平天国的衰亡，陕甘暴发了大规模的回民起义，声息波及关外，新疆也暴发了声势宏大的起义行动，将原本完整的新疆很快便分割成几个互不统属的封建割据政权。一时间，王爷、皇帝、大汗成了新疆各城最时髦的用语。这些王爷、皇帝、大汗，有的占据一座城池，有的占据几座城池；有的人数过万，有的几百，最可乐的是一个叫苟巴拉阿凡提的人，虽然仅仅网罗了十几名恶棍，竟然也当起了皇帝。驻防在新疆的国家经制之师在这些牛毛一般多的王爷、皇帝、大汗的围攻下，一律放弃回城退守汉城，借以待援。

    新疆各地的城池均是一回一汉，回城供当地百姓居住，汉城则供防军和地方官居住。

    汉城城墙大多比较坚固，又经防军连年修缮，比较易于坚守。

    当时，新疆比较强大的非法政权有：以库车为中心的由黄和卓为首领的热西丁和卓政权控制着库车周边的部分地域；以乌鲁木齐为中心，包括玛纳斯和吐鲁番及周边地区在内的由当地贵族妥明（或称妥得璘）为首的清真王政权；以和阗为中心的由哈比布拉控制的帕夏政权；以伊犁为中心的以塔兰奇为首领的苏