，这不是要他的老命吗？

    传旨差官前脚离开，左宗棠后脚便骂道：“这是哪个混账王八蛋给朝廷出的主意？把成禄的粮饷也压在陕甘头上，本部堂的几万人马还要不要吃饭？”

    骂过之后，回过头来一想，他又不能不按朝廷的命令去做。毕竟大乱方平，不仅国库没有存银，还欠着外国银行的高利贷。如今要向新疆发兵收复国土，朝廷赶运粮饷不及，总不能让成禄的人马饿着肚皮出关吧？左思右想，只能从本部人马的粮饷中往出挤了。无论如何，总得先让成禄大军吃饱肚子啊！

    主意打定，左宗棠马上让文案给陕西、甘肃两省粮台发函，命两省藩库会同西安西征粮台，快速向高台运送一批粮饷，供成禄大军出关时使用。如果有误，定然军法从事。

    成禄一直在肃州高台城外一带屯扎，因兵单势孤，未敢与肃州回兵接仗。朝廷大概也知道他的苦衷，并没有逼迫其孤军向肃州靠拢，算是养精蓄锐吧。

    话说在靖远驻防的徐占彪接到左宗棠的命令后，并不敢耽搁，先打发人赶往各地筹集了一些粮草，又把各营缺额快速补齐，等接防的楚军张玉文部到后，便督率所部马步十二营，匆匆踏上征途。历经四个月的风餐露宿，终于赶在第二年的三月中旬抵达高台与成禄会合。徐占彪到的当日即往见成禄，商酌进规肃州的事。

    得知徐占彪已经赶到高台，左宗棠马上飞书正在原籍募勇的刘锦棠，说：刚接到圣旨，言称俄国替我国把伊犁收复了，好像还要去替我国收复乌鲁木齐；朝廷已经命令成禄出关，会同景廉去收复乌鲁木齐，让我加派劲旅守住嘉峪关。我已经命令徐占彪赶往肃州，让张玉文接守靖远。俄国此次出兵居心叵测，我们不能不防他……希望你尽快回来，为我分解忧愁。左宗棠的原话是：“忽奉密谕，以俄罗斯代复伊犁，并有代复乌鲁木齐之说，廷旨令成提督出关，会景副都护规复乌塞，以争先着，敕弟派劲旅赴肃州，扼嘉峪关。弟已覆奏派徐占彪率马步十二营赴肃州，令黄道拨两营交张玉文带赴靖远接防。惟察俄人此事不怀好意，景、成屯兵数年，不能克乌鲁木齐，望其有为，难矣。徐占彪朴勇能战，所部马步，亦颇壮健，恐到肃后，廷旨必责其出关。而甘郡、肃州回氛遍地，无人收拾。且俄人侵占黑龙江北地，形势日迫。兹复窥吾西陲，蓄谋既久，发机又速，不能不急为之备。阁下假期将满，希即挑募数千，率以西行，是为至要。俄人战事与英、法略同，然亦非不可制者。现既代复伊犁，去其国界已千余里，若复长驱深入，如遇能战之军，未有能善其归者。弟本拟收复河、湟后，即乞病还湘。今既有此变，西顾正殷，断难遽萌退志，当与此虏周旋。急举替人，为异时计。想阁下当知我心耳。”

    在信中不难看出，左宗棠对成禄出关会合景廉收复乌鲁木齐一事不抱一丝一毫的希望，却盼着刘锦棠早日募勇归来，替自已分忧解困，挽救局面。

    陕西巡抚蒋志章的一封公函，由守门亲兵飞速递了进来。

    蒋志章在公函里向左宗棠禀称，因本省防军已半年没有发饷，西征粮台和陕西藩库目下挤不出多余的饷粮运往高台，成禄出关的粮饷，只能靠甘肃一省解决了。

    望着蒋志章的公函，左宗棠脑海一片空白。左宗棠万料不到，在关键时刻，一直对自己俯首帖耳的蒋志章，开始掣肘了。

    “狗娘养的蒋志章，我左老三不把你参回家去，这陕甘总督你来做！”

    左宗棠把饶应祺传进来，让饶应祺赶紧打发人到外省去借粮，免得影响成禄大军的行程。

    刘锦棠当时所募之勇已齐，计六营三千人，接到左宗棠的信后，知事情紧急，当即率勇成行，无分昼夜赶往安定大营。行前，刘锦棠依例给左宗棠急函一封，约定在安定会师。

    左宗棠见信病势