春将尽时，海兰珠的生命却也走到了尽头，便如一朵风雨飘摇中的娇花，在开到最盛的时候，突然地萎谢凋零了。

    那一天，园子里的春花一夜谢尽，万木萧条。绮蕾在桃树下弹琴，想着那年也是在这里奏琴给皇太极和宸妃听的情形，忽有所感，停下弦来对着素玛说了一句奇怪的话：“去送送她吧，晚了，就再见不着了。”

    素玛去了，可是她已经不认得她的主子，她从小服侍到大的海兰珠格格，那草原上美丽得像一个神话一段传说那么珍贵的仙女，那盛京宫里集万千宠爱于一身的宸妃娘娘，那娇嫩光滑像一只刚刚出蚌的珍珠样的美人儿，怎么会是这样一副枯槁的模样？

    宸妃，海兰珠，她在生命结束之前，灵魂已经走远了。这个冬天，苦苦挣扎在世上的，只是一具伤心的躯壳，如今，这躯壳耗尽了最后的血气，终将化为一缕轻烟归去。

    她已经两三天粒米未尽，然而见到素玛，却又像有些明白过来似的，喘着气问道：“素玛，这些天你跑到哪里去了？这么大的人了，还是贪玩。”

    素玛扑到帐前跪下，哭得哽咽难言，只知磕头，将炕沿碰得梆梆响。海兰珠叹一口气，嗔道：“我又没骂你，只管哭什么？别磕头了，去，把我的鸽子笼取来，光知道玩，也不知道喂鸽子。”

    听到这话，连哲哲也滴下泪来。她曾听说过的，海兰珠在草原时，颇喜欢养鸽子，说是鸽子比人飞得远，看得世面广，有知识有灵性。看她虽然言语好似清楚，神智却是迷糊，所说所想都只在儿时徘徊，便知她大限已到，由不得伤心。

    这几日因常常往来探视，一坐就是半日，哲哲倒是第一次好好打量宸妃起卧的这间屋子。各宫各殿的家俱不是红木就是花梨，都是一堂一堂的，透着沉稳大方。这一间里却怪，所有的木器都是雕花嵌贝，透着轻薄鲜亮，却有点压不住似的，老有种随时随地一阵风就飘去了的轻盈，活泼是够活泼了，看着倒也顺眼，却不硬气，是留不住的样子。哲哲便叹息起来：这样的一个人儿，怎能载得住福呢？

    她想起早先在草原上的时候，那时海兰珠还是小小格格，可美丽明艳已经出了名了，却偏偏生得单薄，所以寨桑贝勒老是耽心养不活，请了寄名符、长命锁、富寿玲珑玉坠子，颈上腰间累累垂垂系着好些，连手腕脚踝也都戴着金铃，说是金子坠得住，用金子压住四角，神鬼就带不走了。

    也是因这份过度高贵挑剔，才耽误了海兰珠的青春，叫她老大未嫁地搁在家里许多年，直至进宫跟了大汗了吧？后宫粉黛争妍，偏她又与皇太极投缘，不肯分一点儿恩泽与旁人，怎怨得鬼神忌惮呢？

    她还只是在想，素玛却跪在海兰珠帐前，絮絮地叨咕着，竟将她心里的话全都说了出来，哲哲乍听之下，还以为是自己的耳朵听岔了呢，或是管不住舌头，竟然自言自语起来。定一定神，才发觉是素玛在一行哭一行说，字字句句，竟都像是打自己心窝子里掏出来的一样，不禁呆了。

    只听那素玛并不哭泣，只跪在海兰珠帏帐前，哀哀诉说：“格格，奴才自小服侍您，知道你一直想着要嫁一个全天下最伟大的男人，一个独一无二的英雄，您做到了；您嫁了大汗，做了东宫，您跟奴才说过，后半辈子最大的心愿，就是把八阿哥守大，看着他成为第二代明君。这一回，咱们败了。格格，败了，那也没什么，您还年轻着哪，还可以再生呀，哪个娘娘不是生过三儿两女，您没了八阿哥，还会有新的阿哥来陪您的。干什么万事都只要独一无二呢？格格学问深，不听见说‘红颜薄命’吗？生得天仙模样已经受人忌天妒的，恩深爱重也是折福，八阿哥那样聪明灵透却偏偏短命，焉知不是鬼神忌妒折了福呢？格格但凡肯看开点儿，也断不会落得今天这样。格格又美丽又聪明，只是心太重，打小儿是这样，一辈子都