奧勒冈州的行政中心沙仑市位于波特兰南方，沿着第五号高速公路直驱而下约莫有五十里的路程。那是一个被农田团团围住的沉寂小城。而奥勒冈最高法院从一九一四年起就坐落在城里最醒目的国道旁，广场边四幢主题式的建筑物面对着这片大而空矿的空地，建筑物的周边上围植了一圈窄窄的草皮。建筑物后面则是一座停车场，区隔开了其他独栋建筑物，包括法官和上诉委员会的办公室。

    当崔西·康瓦纳早上八点到达这里，准备开始一整天的工作时，法院前停了整排转播车。她由法院和州议会间的大街上蹒珊走来，好奇地看了那些车子一眼。七月天灿烂的朝阳照得州议会建筑物屋顶上的拓荒者雕像闪闪发着金光，连屋前小公园里的草地也被映得璀璨碧绿，使得整个州议会的建筑物像是被打亮磨光似的。配合着这样一个大好天，崔西也穿着一件耀眼的鲜黄色卷腰式套装。

    崔西刚结束了一年担任奥勒冈最髙法院法官爱丽丝·薛赛尔随从书记官的工作。法官们的书记人员都是由著名法学院的顶尖毕业生担任，每个法官身边都会分配一名书记官，专门为他研究一些复杂的法律议题，为法官做备忘录，还有，就是在法官的判决意见将要付梓前做好检查与校对的工作。因此，对刚从法律系毕业的学生来说，做一、两年法院书记官实在是个既有挑战性又令人兴奋的工作。而大多数书记官在一、两年后都会跳槽到有名的律师亊务所，并且都会得到相当不错的职位。那些事务所垂涎的便是这些显赫年轻人的办事技能，和在他们内心里所潜藏的知识。因着他们过去的工作经历，事务所得以将诸位法官的心思与做事方式推敲得更为精准。

    萝拉·瑞斯提，一个和崔西一样白皙的女人，皮肤柔细，妆彩迷人，活脱像个“包提希莉”的模特儿。她一副陷入沉思的模样，一只手无意识地抚弄着她那头乌黑亮丽的长发。当崔西伸着脖子探进萝拉衣橱般大小的办公室时，她的左手食指上正缠着好几圈发丝。

    “喂，那群电视记者干嘛等在外头？”

    萝拉放下手中正在阅读的副本资料，手撑着桌面，半抬起身子。

    “别这样！”

    “对不起啦！”崔西一面笑着道歉，一面偏着头想看淸楚究竟是什么资料可以让萝拉如此聚精会神。在萝拉快速翻过面时，她偷偷地瞄到标题和“第六卷”的字样；但是因为萝拉的动作相当矫捷，所以崔西就再也没有看到其他的字了。

    “狄姆的案子？”崔西说：“我还以为，那在一个月前就已经销案了。”

    “是销案了没错。你刚刚在问我什么事？”

    崔西的视线由桌上的资料夹向上移。她注意到萝拉的两个黑眼圈。萝拉的衣衫不整，看起来好像是熬了一个通宵没睡的样子。

    “我是在说那些电视记者，他们在那里干什么？”

    “马修·雷诺在九点的时候要为弗兰克林和博吉的案子做辩护。”

    “哇，雷诺！你要过去的时候，跟我说一声啊！”

    “我不会去旁听的。”

    “为什么？”

    “葛里芬法官已经从这个案子抽脚了，所以没有理由要坐在那里耗时间听那场辩论。”

    “他干嘛抽脚啊？”

    “因为他的老婆代表州政府出庭。”

    “不会吧！”崔西噗哧地笑了出来。

    “不会吧！”萝拉的回应则显得有些“毒意”。

    “她是个聪明的女人。”

    “才怪！她是个婊子。她其实可以请其他的地方检察官替州政府出庭的。”

    “然后，葛里芬法官就可以坐镇这件案子了。而现在他之所以必须退出，是因为代表州政府出庭的是他家中的一名成员。那个女人用这招来摆脱掉法院里最自由派