在他们奔跑的路上，东倒西歪的罗杰问道：“发生什么了？你们是什么人？”

    “闭上你的嘴巴，省点力气快点跑，罗杰。”科尔厉声喝道。

    他们顺着叶片的缝隙穿过了空气过滤系统。尽管有特伦特的拖累却也远远快于刚才从外面进入时的速度。他们快速跑上楼梯经过消防站，来到了门前的水泥车道上。普勒和科尔没有时间停下来扒掉身上的防护衣。被汗水浸透的头发贴在了他们的脸上。此刻他们流的汗不是很多了，这只是由于他们已经处于了严重的脱水状态。

    特伦特的脸色通红，呼吸沉重。他说：“我觉得心脏病犯了。”

    “继续跑！”普勒喊道。他扯下了手套，看了看手表。四分钟快过去了，剩下的时间不到一分钟。也许炸药当量会达到五百吨，即相当于五十万公斤的梯恩梯。尽管有水泥堡垒的覆盖，爆炸可能波及的半径还是会远远大于他们在下一分钟内跑到的距离，即便他们是奥林匹克运动员也不行。如果不幸出现了核裂变，五十五秒钟后他们的一切都会蒸发，什么也留不下。

    科尔注意到了普勒看表和在这之后他脸上出现的表情。普勒也感觉到了她的视线，转头看看身边的这位女人。两人的目光在激烈的奔跑中锁定在一起。

    “和你一道工作得很愉快，普勒调查员。”科尔竟然露出了淡淡的笑容。

    “是我感到特别荣幸，科尔警长。”

    他们的生命还剩下三十秒。

    利用这点时间，他们又跑出了另外的二百多米。在他们的身后，那座穹顶的堡垒依然清晰可见。普勒不再看表，只是继续奔跑。他加快了速度，科尔也是，就连特伦特也是。新鲜的空气使普勒变得清醒，他意识到了他们正在为自己宝贵的生命而奋力奔跑。

    有那么一瞬间，普勒想知道爆炸的冲击波会带给人们什么样的感觉。他很快就要体会到了。

    他们的那管炸药在堡垒里爆炸了。

    不论怎么说，罗伯特·普勒的方法毕竟管用了。随后发生的一系列爆炸，尽管与第一次爆炸相隔只有几毫秒，却大大拓展了已经在球体上炸开的缺口，终于使得弹芯从那里迸射了出来。

    不会再有热核爆炸了。

    它现在更多地是一颗常规的炸弹。

    然而它是一颗威力强大的炸弹。这么多年来一直开采煤炭的德雷克县从来没有见证过如此剧烈的爆炸。

    大地在他们的脚下颤抖，可是他们感受这种颤抖的时间只有一秒，因为爆炸发生后他们的双脚踏在地面的时间只有这么久。瞬间普勒、科尔和特伦特已被掀到空中五六米高。在堡垒里传出的巨大的震荡和冲击中，他们又被重重地摔回地面，不由自主地在地上连续翻滚。他们最后停下来的时候彼此已经完全分开，而且都离他们原来站立的位置有二三十米远。普勒差一点儿没有撞到一棵松树的粗大树干上。

    水泥碎块自天空狂泻下来。

    眩晕不已、血迹斑斑的普勒慢慢地翻过身来。MP5冲锋枪竟然还和他在一起。他摔在地面时，枪筒撞击了他的脸部。他的一侧脸颊被撞破并肿了起来。他浑身的每个部位都出现了难忍的疼痛。它源于强烈的爆炸力直接对他的身体造成的冲击，更源于他被掀到空中后，隔着那么远的距离，以超乎寻常的速率重新摔回了地面。一大块飞来的水泥几乎砸中普勒的脑袋。他快速地滚到旁边，回眸望了一眼那座堡垒。

    它已经不存在了，或者说至少是它顶端的一大部分已经不见了。无数的水泥块飞向了天空。烟雾和尘土正在从堡垒残缺的顶部升起。水泥罩的一侧也被炸飞了，一定是这个方向的冲击力把他们掀翻了起来。在普勒眼里，这是人造火山的一次尽情爆发。

    水泥碎块砸落在邻近街区的房子和街道上