走向他的汽车时，普勒注意到旅馆营业室窗户的灯还亮着。出于好奇的本能，他决定查看一下，便走过去推开了门。那位老妇人坐在柜台后面的椅子上，右手按住心房，表情露出恐慌，胸口上下起伏着。她的面色显得潮红，边缘上却又泛着淡淡的灰色。

    他关上门移到近前。她的嘴唇和鼻子周边的皮肤没有现出蓝色。应该不是紫绀。

    但是……

    普勒取出手机，不看屏幕便用拇指摁下了911。

    “这种状态有多长时间了？”他问女人。

    “有十分钟了。”她含糊地答道。

    他单膝跪在她的身旁。

    “以前有过这种情况吗？”

    “好久没有过这么糟的症状了。我过去在医院做过搭桥手术。”

    “心脏不好，是吗？”

    “相当不好，我想是的，是这样。我能活这么长时间，已经够让人惊奇的了。”

    她呻吟着，更用力地捂紧胸口。

    “像是有很沉重的东西压在那里？”

    她点点头。

    “您的胳膊一跳一跳地痛吗？”

    她摇摇头，眼泪开始淌了下来。

    心肌梗死的一个重要症状是胸口憋闷，仿佛压上了一头大象。它同时还有一个症状：左臂出现锐痛。不是人人都有这一反应，特别对于女人而言，也不一定非得是左臂。普勒可不想坐等着各种症状表现齐全。

    911的接线员接起了电话。普勒用几个并不连贯的短句子说明了眼下的情况，准确地描绘了一些细节。他挂断了电话。

    “他们马上就往这里赶。”

    “我害怕。”她的声音发颤。

    “我知道，不过您不会有事的。”

    他摸摸她的脉搏。很微弱。这不奇怪。心脏出问题带来排血量的下降，自然造成脉搏的细弱。她这种上了年纪的人还有伴生中风的可能。她的肢体湿冷，脖子下的血管鼓胀。这都是些不好的症状。她也许正在形成血栓。

    “您只要点头或摇头就行。觉得恶心吗？”

    她点头。

    “上不来气？”

    她又点头。

    普勒问：“您这里有心脏方面的药物吗？”

    她仍然点头。普勒看到汗珠在她的眉毛上排成一列，像是不大显眼的一串珍珠项链。

    “我有点硝酸甘油片，但是没法去取。”

    “阿司匹林呢？”

    “也在一起。”

    “告诉我在什么地方？”

    “卧室里的床头柜。”她用颤抖的手指了指左侧。

    十秒钟后，普勒拿着几只药瓶回来了。

    他递给她阿司匹林和一杯水。如果她出现了血栓，阿司匹林对于防止血小板进一步凝集会很有帮助。它发挥作用很快，而且不会对她的血压带来不利影响。

    硝酸甘油的问题在于，它只能解决表面症状，不能治愈造成这些症状的冠状动脉病变。而且，它虽然能够缓解她心口的疼痛，可是目前在她的血压也许已经很低的情况下，使用硝酸甘油会使她的血压降得更低。这种药物的作用机理就是如此。血压过低会大大加重心脏的问题，甚至会造成心脏停跳。他不能冒这样的风险。他必须从一开始就注意到这一点。

    “您这里有血压计吗？”

    她点点头，指了指柜台后面的一只柜子。

    是那种显示数字的电子血压计。他抓过来套在她的右臂上，按下开关，看着袖带胀起。它很快就显示了结果。

    不好，血压果真已经很低了。再用硝酸甘油会置她于死地。

    普勒上下打量她。没有体内积水、双脚肿胀的症状，血管也没有损伤。