普勒从警察局的证物室里取出了电脑和公文包。按照规定的监管程序，他填写了一些必要的表格。

    走出警局时，科尔不禁打着哈欠伸了伸腰。

    普勒说：“你应该回家睡一觉了。我保证不再打电话惊醒你。”

    她微笑说：“不胜感谢。”

    “那只文身袖套是团伙的标志？或者这里的一些人只是喜欢胳膊上有这种特殊的装饰？”

    “我想我以前在德雷克也见过这类东西，不过没有留意。我可以打听打听。”

    “谢谢。明天见。”

    “你真的零六零零就去现场吗？”

    “我得让你多休息一会儿。我零六三零到那里。”

    “噢，我找到了能做尸检的法医。”

    “是谁呢？”

    “沃尔特·凯勒曼。他是一流的，甚至写过一本法医病理学的教科书。”

    “他什么时候开始做尸检？”

    “明天下午。两点钟左右，在德雷克他自己的诊所里。你想到场吗？”

    “是的。”他开始朝旅馆的方向走去。

    “嘿，普勒，为什么我觉得你不像是要上床睡觉的样子？”

    他回头说：“如果需要我，你有我的号码。”

    “就是说我随时都能打电话吵醒你？”

    “随时。”

    普勒快步走回安妮汽车旅馆。科尔是对的，他现在还不想睡。他检查了每逢离开旅馆房间总要设下的小机关，确信没有人趁他不在时破门而入。安妮汽车旅馆不提供客房整理和送餐之类的服务。旅客必须自己打理房间，自己出去找饭吃，普勒觉得这样挺好。他没发现有什么不对头的地方。

    五分钟后他又上路了，目的地是国土安全部那处安全屋。他事先打了电话，请那里的特工人员等着他。弯曲的山路让他用了五十分钟才开到地方。执行外勤任务的CID调查员在现场没有可靠安全设备可以利用的情况下，通常寻找这类安全屋来存放重要的证物。由于显而易见的原因，不论是存储还是提取证物，都必须有两个特工人员共同在场。

    普勒和安全屋值班的特工一道，用一只特殊的箱子装上了电脑和公文包。这只箱子将被送到位于亚特兰大的陆军刑事调查实验室。普勒不具备破译电脑密码的专业技术知识，而且尽管具有接触的许可，他恐怕也没有特别的权力去私自查看这些东西。由于雷诺兹的电脑和公文包里有可能保存着事关国家安全的机密，他们已安排了一位陆军密件专递员携带这只封好的箱子，明早在西弗吉尼亚的查尔斯顿起飞，并于当天晚些时候到达亚特兰大。普勒可以亲自去送这只箱子，过去他就这么干过，但是他认为目前留在犯罪现场更为重要。

    在军队里，你必须时刻记得护住自己的屁股①。因此普勒事先将移送证物的安排向怀特做了报告并获得了批准，而怀特为了不担责任，又十分必要地请示并得到了准将级别的一位上司的同意。至于那位准将如何护住自己的屁股，普勒无从知晓也并不当真关心。

    ①coveryourass：俚语，直译为“护住你的屁股”。意为做事时先要确保别人不能在事后怪罪于你、把出问题的责任推卸给你。

    在开车回德雷克的路上，普勒给亚特兰大的陆军刑事调查实验室的一位管理员打了电话。她是陆军部的文职人员，名叫克莉丝汀·科雷格，由于一个紧急案件她到这时还没下班。尽管他们之间见面没几次，但是在很多案子上都合作过。普勒向她简略地说明了正在发生的情况。

    “克莉丝汀，我知道你们这些人具有接触几乎一切秘密的资格，但是你要检查他的电脑和公文包，还是应该先得到国防情报局的许可，而且一定要把它们放进你们的特别保险柜里。我已经