词这种文学样式的最高成就当然在宋代。元、明两代虽然也出现过写词的高手，但就其总体说没有形成时代特色，成就很小。到了清代，写词的人又多起来，优秀词作量也较大，所以有中兴之说。清词是清代文学的一个组成部分，我们在这里作一概要介绍。

    清初词家最著名的有陈维崧、朱彝尊、纳兰性德等。

    陈维崧(公元1625—1682年)，字其年，号迦陵，江苏宜兴人。他是“阳羡派”的创始人，清代一些人对他的词评价很高，称其“沉雄俊爽”，甚至有人说“古今无敌手”。我们读他一首《点绛唇》(夜宿临洺〔ming名〕驿)：

    这是写北方大地的秋意。临洺在今河北省南部永年县。太行山一个个山峰在晴天里像一个个女人的发髻，又像是蝌蚪排列在天边。稻田里的稗草经霜变白，厚厚地覆盖着地面。这里是战国时代赵、魏、韩、燕等国的故地，许多威武雄壮的历史往事一一浮现在词人胸中。此刻站在临洺驿站外，看悲风怒吼，卷起满地黄叶在中原大地上飞走。这首小词写景兼怀古，雄健有力，辽阔苍凉，属于佳作。

    朱彝尊(公元1629—1709年)，字锡鬯〔g倡〕，号竹垞，浙江秀水人。他是有名的学者，同时擅长诗词，是“浙派”词的创始人。有人评他的词“醇雅清空”，“无一点人间烟火气”。他曾编选历代优秀词为《词综》一书，影响很大。我们读他一首怀古词作《卖花声》(雨花台)：

    雨花台在南京城南。南京是六朝古都，又是明代的开国都城，素以繁华闻名，如今作者在这里看到的是一片残破荒凉景象。白门是南京的代称。大、小长干都是地名。衰败的树木点缀着南京江岸，江潮往复拍打着石头城墙(化用刘禹锡“潮打空城寂寞回”句)。从小长干到大长干一带往日繁华的歌楼酒肆都零落净尽，只留下江边几个孤零的钓翁。六朝时代的遗迹已荡然无存，眼前满地衰草；残花落在空空落落的梁代云光法师讲经的坛台之上。在寂静无人时来这里凭栏四望，看得见斜阳中几只燕子飞来飞去。江山依旧，人世已非，历史是多么无情。词中“燕子”一句他用了唐代刘禹锡“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的意境，启发读者联想，并用得极为自然妥贴，天衣无缝，即此可见词人功力。

    纳兰性德(公元1654—1685年)，字容若，号楞伽山人。他出身于满清贵族家庭，是清代最有才气也是最有特色的词人。陈维崧评他的词“哀感顽艳”，类似南唐二主的词。可惜他只活了31岁，使他未能充分展现才华。

    这首《长相思》是纳兰性德随康熙皇帝到东北祭祖时路上写的。当时皇帝出行还要野营，仍保持满族传统。一个身居京城贵族之家的青年对这种天寒地冻风雪交加的野营生活，既不习惯，又觉新鲜，词中写出了他的真切感受。辞句流畅，又不少迭宕，真有些像李后主词风。他的《蝶恋花》是为悼念亡妻而作的：

    据词人自己说，其妻临终前跟他说一句诗：“衔恨愿为天上月，年年犹得向郎圆。”这首词就是用明月比喻其亡妻的。词中说：难为你像月亮一样经常来看我，可惜只有一夜(昔)圆满，其余的夜晚(昔昔)都是半圆(玦是半圆的玉佩)。如果你永远像纯洁的月亮照耀我，我也将不辞寒冷给你送去温暖。无奈你我尘世的姻缘未能长久。那成双成对的燕子踏着帘钩彼此亲切地絮语，勾起我无限的遐思。我刚刚吟完悼念你的诗词，就到花丛中去寻找象征爱情的双栖的蝴蝶。“唱罢秋坟”一句化用李贺“秋坟鬼唱鲍家诗，恨血千年土中碧”的诗句，表示无穷的遗恨。这首词是其四首一组《蝶恋花》之一，其余三首也同这首一样，典型地代表了他“哀感顽艳”的风格。

    纳兰性德的好友顾贞观，字华峰，号梁汾，也是著名词人，其《金缕曲》(二首)