北宋初年，杨亿、刘筠、钱惟演等人在皇帝的秘阁(藏书处)编书，经常写诗唱和，后来编成《西昆酬唱集》(传说神仙所住的西方昆仑山上有座藏书楼，故用“西昆”比喻皇帝的秘阁)。他们刻意模仿晚唐诗人李商隐，追求辞藻的华丽，堆砌典故，诗歌内容浮泛空虚，造成很坏的诗风。由于这些人社会地位高，故影响很大。

    在“西昆体”盛行时期，没有受其影响并有自己独特创造的诗人是王禹偁〔g称〕、梅尧臣和苏舜钦。王禹偁受白居易的影响，关心民生疾苦，感情真挚，诗风流畅自然。且读他的一首《村行》：

    “野兴”，就是久住城市之后，置身于大自然之中的那种开朗、清新的感受。颔联是名句：沟壑中的草木在晚风中发出那种特有的声响，仿佛在倾诉着什么，座座山峰在夕阳的余晖中默然伫立，仿佛在冥想着什么。这一联就是所谓的“诗眼”，对仗工稳，妥贴自然，表达出人们感受过而又未说出的那种感觉，令人不禁称妙。棠梨叶落，荞麦花开，村头的桥，原野的树，这一切和作者家乡的景象又多么相似呵！于是勾起他一股浓郁的乡思，同时也引发了读者不尽的联想。这首诗是在真情实感的催动下写出来的，是创作，不是编造，因而真切感人。

    苏舜钦也是宋初有成就的诗人。他作过两任地方官，曾因直言敢谏一度被削职为民。他的诗劲健有力又平易近人，受到欧阳修的高度称赞。可惜由于宦途多舛，只活了40多岁便死了。他的七绝《淮中晚泊犊头》传诵最广：

    晴朗的田野好看，阴天的原野同样美好。坐着小船沿淮河航行，在幽暗的氛围中突然发现岸上一树明丽的鲜花，该是多么令人兴奋！傍晚停泊在古庙旁边，诗人躲在船篷下看满川风雨大作，河中波起浪涌，又是多么富有生气。全诗由静写到动，表现出大自然的一派生机，也描绘出诗人细腻的感受。这首诗和唐代诗人韦应物的名句“春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横”相似，但绝非抄袭，而是创造，也许比韦诗还要好。

    梅尧臣与苏舜钦齐名，时称“苏梅”，都是欧阳修的好友。梅尧臣的诗古朴淡雅又刻画入微。他的夫人谢氏死后，他深情地写了几首《悼亡》诗，我们试读其中一首：

    由于悲伤过度，每次出门都精神恍惚如在梦中，见人勉强寒喧更增痛苦。回到家中无人共语，在无眠的寂寞中觉察到孤萤透窗而入，一雁掠空而飞。世间没有比此更痛苦的事了，全付精神在其中消磨殆尽。全诗情景融合无间，把失偶的悲凉完全喻示出来。他的一些描绘民生疾苦的诗更有价值，与杜甫有相一致之处。

    欧阳修(公元1007—1072年)字永叔，自号醉翁，又号六一居士，是北宋一代文坛领袖，既是学者，又是文人。他和梅尧臣、苏舜钦等人共同致力于诗歌创作，矫正了“西昆体”的流弊，为宋代诗歌发展做出了贡献。我们都知道宋代是边患最严重的朝代。北宋初年主要是北方契丹族建立的辽朝时常侵扰，两朝边界的居民受害最深。欧阳修的《边户》诗就反映了这种现实：

    边界居民为防御契丹人的骚扰，妇女儿童都练骑马射箭，面对敌人骑兵竟毫不畏惧，互相对射。公元1004年，辽、宋在澶州有一次交战，宋胜辽败，可是宋真宗在战胜的条件下和辽朝签订了屈辱的和约，史称“澶渊之盟”，每年向辽朝输币纳贡。诗中的“南北结欢娱”实际带有讽刺意味，“庙堂(北宋朝廷)为远图”也是暗讽屈辱投降政策。战争虽然暂时避免了，可是边界居民的苦难并未解除，要同时向南北两个政权缴纳租赋，又不敢在界河中撒网捕鱼。全诗明白晓畅，有坚实的内容和可贵的思想。欧阳修受韩愈的影响，诗如散文，有较多的议论，在一定程度上影响了诗的形象性，这后来发展成宋诗有别于唐诗的一个重要特点。

    稍后于欧阳修的