不同于昨日，仓田今天不用借助闹钟的力量就自己醒来了，不过也没有真正睡着的感觉就是了。昨日钻进被窝之后，满脑子都是恐吓信的事，整夜翻来覆去的无法成眠。好不容易稍微进入浅眠的状态，却又惊醒过来，每次醒来都会马上确认时钟的指针走到哪，结果一整个晚上都在重复这样的动作。

    当他在头痛欲裂的情况下前往管理事务所的时候，已经有人早他一步蹲在暖炉前了。他还以为是辰巳或津野，没想到都不是。那个人身上穿着雪警巡逻队的制服，光从短发的背影，分辨不出是谁。

    “今天怎么这么早？”仓田打了声招呼。

    “早安。”藤崎绘留站起来，对仓田点头致意。

    “根津已经把事情都告诉你了吧？”

    “我都听说了。”绘留回答，脸上的表情有点紧绷。“我也吓了一跳。”

    “我想也是，没想到世界上有这种不知道在想甚么的人。”

    “这个雪季好不容易才顺利开门营业，没想到……仓田先生一定很头痛吧！如果有甚么我可以帮忙的地方，请尽管吩咐，不要客气。”

    “谢谢你，有你这句话，我觉得安心多了。”仓田对她露出一抹微笑。

    对于根津在思考要找谁帮忙的时候，第一个就想到绘留，其实仓田并不觉得意外。绘留虽然是个女人，但是具有冷静的判断力与决断力，再加上大胆的行动力，在巡逻队的队员当中可以说是数一数二。而且她在大学学的又是法律，还曾经在奥运中挑战过阿尔卑斯式滑雪，可说是具有傲人的经历。

    没多久，根津和桐林也到了。桐林虽然今年才刚加入雪警巡逻队，但既然是根津和绘留他们挑选的人，应该不会有问题。

    “现在刚好六点整，巡逻队员的晨间巡逻大概是七点左右对吧？我们在那个地方挖掘的时候，不会有其他巡逻队员正好经过吗？”仓田向根津提出他一直耿耿于怀的问题。

    “我已经事先在装备室的黑板上，写下我们三个人要陪仓田先生到第四双人座滑雪吊椅下方办点事了。如果被问起为甚么要挖雪地的话，就说是要测量积雪厚度之类的，随便找个理由搪塞过去就行了。而且大家一起动手的话，我想应该不用一个小时就能搞定了。”

    看样子，根津似乎早就预料到仓田的顾虑了。

    又过了一会，辰巳和津野也出现了，两个人脸上的表情都很紧绷。

    “辰巳，请你跟平常一样，开始进行滑雪场的整备。不过，可以把第四双人座滑雪吊桥下方放在最后吗？”

    “没问题。”

    “那我们走吧！”仓田叫了辰巳以外的人。

    第四双人座滑雪吊椅位在距离中央滑雪场有一小段路程的地方。是要前往猫跳滑雪道①等特殊斜坡的滑雪客们经常搭乘的滑雪吊椅。

    津野启动滑雪吊椅，雪警巡逻队的三个人鱼贯地坐上滑雪吊椅，仓田在他们后面也坐上滑雪吊椅，所有人都带着滑雪板。

    下了滑雪吊椅之后，一行人往第十二号铁塔的方向滑降。可能是昨晚又下了一阵雪，雪的触感非常柔软。滑雪道夹在崖壁和森林之间，略显狭窄。

    仓田比三位雪警巡逻队的队员稍微慢了几分钟，也抵达铁塔的附近。考虑到前来滑雪的游客们可能会撞上来的力道，在铁塔的底部包覆着黄色的缓冲物。

    根津拿出指南针，指着森林的方向。

    “东边应该是这个方向吧！”

    绘留则拿出卷尺，测量与铁塔之间的距离。

    “到这里刚好是五公尺的距离。”

    “那好，总之先挖挖看吧！”

    根津把铲子刺进雪地里。

    刚下的雪虽然柔软，但是一旦挖到积雪的部份，就连要把铲子尖