听到玄关的门铃响起，独自看家的我调低音乐音量，拿下耳机。我看向时钟，时间是晚上十一点半。我想像不出谁在这种深夜来访。门铃执拗地一直响，没有停止。有人正连按玄关门铃按钮。我走出卧室，静静走下楼梯。我一手拿着电话子机，做好随时按得出一一〇的准备后，提心吊胆地望出玄关的窥视孔。

    眼前是芹泽大特写的脸，我差点吓得往后弹。

    我连忙开门，穿着外出装束的芹泽站在面前。她抱着波士顿包的身影让我联想到离家出走的少女。她背后还有两个人。那是春太跟朝雾学长。

    春太穿着制服，肩膀背着法国号盒。满脸闹脾气的两人像罪犯一样腰间系着腰绳，而芹泽紧紧握住绳子前端。那是搬家用的尼龙绳。我一眼就看出他们被强行带到这里。

    我穿着睡衣，忍不住躲在玄关阴影处，只探出一张脸。

    “……这怎么回事？”

    “我听说岩手跟穗村父亲出差的工作地点很近。”

    芹泽粗鲁地说，情报来源恐怕是春太。我心生警戒。

    “我爸爸在仙台工作。盛冈的话，我找爸爸玩的时候安排过两天一夜的旅行。”

    “是吗？太好了……我们决定坐明天的首班车到岩手的花卷，那里离盛冈不远吧？”

    我们？决定？我轮流看着春太跟朝雾学长。

    “春太也要去吗？明天练习怎么办？从静冈站过去，要花四小时以上哦？单程车费将近两万圆哦？你有那种钱吗？”

    芹泽打开波士顿包的拉链，取出一个信封。我接过信封，里头装着四张万圆大钞。

    “这是什么？”我眨着眼问。

    “穗村的旅费。”

    我揉了揉眉间又闭上眼睛。虽然花费一段时间试着整理现况，但完全一头雾水。总之我还是先踮起脚尖，问芹泽后面的朝雾学长：“这是什么玩笑吗？”

    “我也想把这当成玩笑。”朝雾学长的手放上腰绳。

    芹泽像是恶质的登门推销人员，伸脚卡进玄关缝隙。

    “我们今晚要在这里过夜，明天早上搭计程车去车站，一天往返。”

    “你又在开玩笑了。”我嘿嘿笑。

    芹泽缓缓摇头，揪住我的睡衣袖子。

    “拜托，我只有上条跟穗村可以依靠了。”

    “那我在这做什么！”朝雾学长的声音在黑夜中清亮响起。

    我温柔地拉开芹泽的手问：“……抱歉，让我整理一下。究竟发生什么事？”

    “我姑姑买了明天前往岩手花卷站的车票。”

    “嗯……”

    “凡真特就在花卷。”

    我花了几秒钟才理解她的意思。“哦……”森林伙伴之一；芹泽姑姑的初恋；打了芹泽姑姑后将她赶出同伴之列的人；拥有奇妙名字的捏饭团人员。

    “姑姑见到凡真特后，不知道会做出什么事。”

    我眨了几次眼，芹泽带着求救的表情说：“我们要抢先一步，大家一起阻止她。”

    这句话不太对劲。

    “等等等等等等等等等等等等等等等等。”

    动摇的我拼命安抚比我更动摇、甚至泪眼汪汪的芹泽。我要加油，此时就是要站稳脚步坚持住的时刻。

    “就、就算突然听你这么说，我也搞不懂状况。不要说听起来这么恐怖的话嘛。”

    “小千，问题在于盐。”春太的嘟哝传入耳中。

    “盐……”

    “你之后有做过什么调查吗？”

    “……等一下。”

    我转身快步跑上楼梯，回房间换好衣服，接着急急忙忙下楼前往厨房。我从架上拿了盐袋又回到玄关。

    “我问