，差不多要进入正题了，请你们抱着这样的准备听。‘那个人现在过得怎么样？’这个背景调查成了我们家的热门商品，大部分委托者都希望我们帮忙找到初恋对象。但我留意到就算找到初恋对象，许多人的反应也很平淡。”

    朝雾学长在这里顿了一下。

    “所谓的初恋，大抵来说就是过去的记忆。正因为是过去的记忆，才能在回顾后定义那是初恋，而且大幅美化。所以一旦目睹现实，就会因为之间的落差而却步。”

    “回忆不就是这样吗？”

    “这点我不否定。不过我预定继承第三代，不想让顾客失望，我想献给他们‘满足’这个附加价値。接下会让人失望的工作实在太空虚了。”

    “附加价値……”

    听着屡次出现的营业用语，我露出有点跟不上话题发展的表情应声。

    朝雾学长扬唇一笑。“你们不觉得初恋才最需要鉴定吗？”

    “……鉴定？”

    “对。精准重现当时的状况，从记忆中除去夸张与扭曲的要素，仅抽出纯粹的情报来进行鉴定。”

    我看向芹泽姑姑，她听得频频点头。我将脸转回来。

    “怎么做？”朝雾学长将一只手举到鼻边，优雅地扇动掌心。

    “嗅觉，就是闻味道。”

    “啥？”

    “正确来说，不是我闻味道，而是顾客。”

    在朝雾学长的指示下，一名初恋品监师少女在白板写下大大的“普鲁斯特”几个字。

    “普鲁斯特效应

    这样吗？我用目光问春太。

    没错，春太用目光回答。

    “……好像变成像发明社回忆枕那样的话题了。”

    我对他耳语。这道微小的声音传进朝雾学长耳中。

    “哦，回忆枕啊。我听过传闻，他们是把色听跟记忆连结起来，对吧？构想很有趣，不过要做出结论还太早了。”

    “你的声音有点大哦！”我站起来。“天晓得社办就在北边的发明社会不会在哪里装了窃听器！”

    “不要小看朝雾征信社第三代！要是有那种东西，我马上就察觉了。”

    即便是这种愚蠢的对话，芹泽姑姑仍带着圣母般祥和的表情倾听。

    “……回归正题。我在初恋研究社提出一个假说，那就是——初恋是因嗅觉而生的感情。嗅觉是唯一一个与大脑直接连结的感官，而且还是直接连结到边缘系统这个主宰人类本能与情绪行为的大脑部分。有人四岁就经历初恋，也有人年过三十才经历初恋。第一次喜欢上异性的行为并非来自理性思考，而是接近本能的感情在运作。”

    “讨厌，这样好像动物。”我像个梦想被破坏的小孩。

    “倒不如说这样才好，正因如此，年幼的孩子也能经历初恋；正因为是与大脑直接连结的嗅觉所产生的感情，才会形成长久留在记忆中的现象。”

    “……也就是说，初恋现场一定有‘气味’这个因子。”

    听到春太归纳重点，朝雾学长的眼神中流露出锐利神采。

    “从刚才开始，你的悟性就很好。我们要重现那个气味，让顾客嗅闻。因此如何调配气味就成了重点。”

    我莫名顺从地感到信服，忍不住深吸一口气。芹泽则因为内容太奇特而露出呆滞的表情。

    “不知道这样是否能让你们理解初恋品监师的工作了？我们运用普鲁斯特效应，鲜明唤醒初恋的记忆。智慧的力量、想像力及重现技术都是看点。顺带一提，为求方便，我们将成功重现的气味称为‘初恋费洛蒙’，将清楚回想起当时状况的顾客称为陷入‘初恋恍惚状态’。”

    芹泽倏然回神。她紧咬唇瓣，像要与山田风太郎小说中的幻术师