“我这次来就是想请大湖先生核对一下她的面貌。那个女人过去好像去过吉见教授的研究室。我们想尽可能快地掌握证据，逮捕犯人。大湖先生这么忙，真没办法。”

    古川很失望的样子掏出了香烟。志保子在犹豫是否请对方进屋里来。

    “即使不去大阪，最近先生是不是突然忙碌起来了呢？”

    古川并没有点燃手里的香烟，以善意的揶揄口吻问道。

    “对‘波皮克’的分析报告发表以后，先生的声誉直线上升。当然，我也是暗中为先生叫好的一员。”

    “不敢当。”

    “先生从什么时候起抱有那种见解的呢？从报纸上看，吉见教授生前最初曾经委托大湖先生对样品进行分析。看来，对先生来说，即使吉见教授仍然健在，他也将贯彻自己的信念吧。”

    “这……”志保子感到困惑的样子用手指抚摩着面颊。

    “我自信是理解大湖先生的一员。先生既有绅士型的优雅外观，又具备学者的良心与勇气。即使处于吉见教授的下属地位，先生也一定有将真实情况公之于众的决心。吉见教授的死，对大湖先生来说，完全是偶然事件，并非左右先生的基本态度的事件。”

    “啊……可能是那样。”志保子像是放心了的样子表示同意。

    古川用打火机点燃了香烟：“夫人大概也知道，先生从那时起就有了一种坚定的信念。”

    志保子又点了点头，至少古川的话使她听起来感到高兴。过了一会儿，她以朴素的带有感慨的口吻慢慢说道：

    “说起来——我丈夫从去年秋天去巴黎参加学术会议回来以后，好像有点儿变了，但不知道与南平食品公司的问题有没有关系。”

    “怎么变了？”

    “哎呀，他从巴黎回来以后，怎么说才好呢……显得生气勃勃总是那么兴奋，然而，和我说话的时候，有时像是想着别的女人似的，心不在焉的样子……”

    志保子像是不小心说走了嘴的小姑娘似的，微微红着脸低下了头。

    大湖感到起风了。繁茂地生长在湖边，也覆盖在大湖头顶上边的杂树林的沙沙响声，越来越大，越来越紧……

    阴云密布地遮住了月亮和星星的夜空，泛着微弱的白光。暗黑的夜色笼罩着湖面，脚下不断传来微波击岸的声音。

    大湖的脚一下子踏入湖水之中，湖水浸入左脚的鞋中，一股寒气从脚尖传遍全身。然而，因为低气压来临，夜间的气温像梅雨期那样暖意融融。大湖之所以感到寒冷，是因为他心情异常紧张。

    去船坞的路，按照茜说的路走，很容易找到。从湖畔的公路上，拐向通往绿宝石饭店的两旁有雪松树的一条私用路，再在中途拐向通往树林的一条近道，然后顺一条陡坡的土路走下去，一会儿就来到了湖边。

    从这里再向北走约300米——这里已经没有路了，只好顺着树林和湖边的交界线摸着走下去就是了。

    从前可能有路，不知从什么时候起，饭店的船坞变成了茜专用的画室，没有人来了，过去踩出来的路，又被自然生长的草木掩没了。

    今天茜选择这个画室作为重逢场所，大湖甚为欣赏。当然这处已经废弃不用的船坞，又没有一条可走的道路，连散步的人都不会到这种地方来的。而且，今夜的气象条件，好像也对他们有所偏爱似的。

    茜选择星期日的日子，最初大湖感到害怕，现在他领会到了，这是茜经过深思熟虑的。春假的最后一个星期日，饭店一定是宾客暴满，在这种时候，谁还会注意茜的行动呢？

    在大湖这方面，从福冈到箱根，照例是五个小时的路程，即使有人跟踪，他自信能够在中途巧妙地甩掉的。在妻子面前他又搬出了舅母，说是直奔大阪。在福冈机