署的搜查员到来之前，他一直停留在原野的现场，直到现场查证开始以后，才回家去的。因此，乌田和他已经见过面了。

    永原将乌田和同行的井草刑警让到暖炉旁边，很有礼貌地寒暄道：“给你们添麻烦了。”他有60上下年纪，满头银发，是具有英国绅士风度的人物。

    “内人受到刺激，现在楼上休息，正在请特约医生来家诊疗，失礼了。”永原表示着歉意。在这种时候依然彬彬有礼，这可能是在饭店工作中养成的习惯。

    接着，他向乌田介绍了穿着橘红色毛衣和西装裤、身材高大的小女儿、翠的妹妹茜。茜坐着微微点了点头。翠是眼窝塌陷、面颊鼓出的雕刻般的西方型面庞的女性，茜则更加面容清秀，是活泼型女性。今天她眼圈儿有点发红，面色也没有生气。但看她那褐色的肌肤，平时一定很健美而朝气蓬勃。

    乌田进行了简单的慰问之后，向永原询问了翠的基本情况。

    “……去年11月27日她满27岁。从东京的音乐大学钢琴科毕业后的三年间，她有时去欧洲进修，有时在赤坂的会员制俱乐部当钢琴演奏员，自由自在，为所欲为。到了她25岁的时候，因为到了该认真考虑婚姻问题的时期了，我就把她叫了回来……”永原就像嗓子被勒住了似地，断断续续地回答着乌田的问话。

    “那么，她已经订婚了吗？”

    “没有，谈过几次亲事，她都说不想订婚，她太任性了……”

    “有过情人吗？”

    “不，也没有……”

    “一般的男朋友呢？”

    “一般的男朋友可能有过，但她没有向我介绍过……”

    这时，门外边的电话铃响了。一会儿，刚才领乌田他们到会客室的中年女管家来告诉永原说饭店来电话了。

    永原说了声“对不起”就出去了。

    在走廊里的电话谈话内容别人听不见，他说了很长时间。

    乌田的目光投向注视着暖炉火焰的茜的侧脸。

    “……令尊是那么说的，可翠小姐的交友关系，你当妹妹的知道得更清楚吧？”

    茜转过她那反映她坚强性格的茶色眼珠子看着乌田。

    “怎么样？你姐姐没有情人或要好的男朋友吗？当然，我非要问这种事情，是因为你姐姐不像是被流窜的强盗或流氓杀害的。现金、宝石、貂皮大衣都没被盗走，也没有被污辱过的迹象。同时，我们觉得凶手和你姐姐是熟人，因为只有熟人才能坐上你姐姐的车。考虑到上述情况，很有必要将你姐姐的人际关系彻底调查清楚……”

    乌田的口气逐渐变得随便起来。他的特点是，不论对多么有名气的上流社会的人和社会地位多么高的人谈话，往往不加考虑地、自然地流露出他独特的粗鲁口吻。

    “她有过几个男朋友。”茜以郁闷的但直爽的口吻回答。

    “有可以说是情人那样的男人吗？”

    “这我也不清楚。”

    “能告诉我她的男朋友的名字吗？”

    “只要是我知道的……”

    再一催问，茜说出了住在箱根、仙石原的职业高尔夫球运动员、画家、学生等人的名字。

    “也有东京的朋友吧？”

    “这个吗，关于东京方面的情况，没怎么听她说过。”茜无精打采地皱皱眉头，将手伸向暖炉。

    “你也在东京呆过吧？”

    “在东京上过学，但和姐姐不住在一起。”她忽然眨巴了一下眼睫毛。

    “姐姐在东京的交际范围，梅崎先生可能清楚。”

    “梅崎……？”

    “东京的一家贸易公司的常务董事，好像是姐姐在赤坂的俱乐部弹钢琴时结识的，后来他常来绿宝石饭店，像是