佩里·梅森在办公室前面拦了一辆出租汽车，说：“送我到四十二号街百老汇宾馆。开快点！”

    他闭着眼睛坐在软垫上，出租车穿过一条条宽阔的街道向前驶去，最后在百老汇宾馆前面停下。梅森扔了张钞票给司机，大步流星穿过宾馆门厅走上电梯，就像有要事在身一样。他走下电梯来到一二楼之间的夹层，给看管房间的服务员打了个电话，问：“你能告诉我贝西·福布斯夫人的房间号吗？”

    “896号。”服务员回答说。

    “谢谢。”梅森说完挂上电话。他走上电梯，在第8层下来后走到896号房间敲了敲门。

    “是谁？”贝西·福布斯用充满恐惧的声音问道。

    “梅森。”他低声说，“开门。”

    门闩“咔嚓”响了一声，门开了。只见贝西·福布斯穿着整齐地站在他面前，一双惊恐的眼睛冷静地注视着他。

    梅森走进房间，随手关上门，说：

    “好啦，我是你的律师，把所发生的事如实地告诉我。”

    “你指的是什么事？”

    “你去看你丈夫那件事。”

    她不寒而栗，看了看周围，示意梅森坐到一条长沙发上，然后走过来坐在旁边，用手玩着一条手绢。她身上弥漫着劣等香水的气味。

    “你怎么知道我去了那里？”她问。

    “我猜到的，我想你大概该露面了，我想象不出任何与你特征相同的女人，也想不出谁会像你那样拜访克林顿·弗利，而且出租汽车司机的描述又与你的情况完全相符。”

    “是的，”她慢声慢气地说，“我去过那里。”

    “我知道你去过那儿，”梅森不耐烦地说，“告诉我发生了什么事。”

    她仍慢声慢气地说：“当我到那儿时，门是锁着的，我有一把万能钥匙，便打开门走进去，想给他来个突然袭击。”

    “那么，发生了什么事？你进去后发生了什么？”他问道。

    “我进去后发现他已经死了。”

    “那条狗呢？”

    “也死了。”

    “我想你没法证明自己没有杀人，是吧？”

    “我到那儿时人和狗都死了。”

    “死了很长时间吗？”

    “不知道。我没有碰他们。”

    “你怎么办啦？”

    “我觉得浑身发软便坐在了一把椅子上。开始，我只是想着逃跑。后来又觉得自己应格外小心，我知道他们可能会怀疑是我开的枪。”

    “狗是躺在地板上的吗？”梅森问。

    “是的，枪也在地上放着。”

    “不是你的枪？”

    “不是。”

    “你曾有过那样的枪吗？”

    “没有。”

    “以前也从未见过那支枪？”

    “没有。告诉你我和那支枪没有任何关系。天哪！难道你也不相信我？我不可能对你撤谎，我对你说的都是实话。”

    “好吧，”他说，“那件事就先谈到这儿为止。如此说来，你跟我说的都是实话，那么你当时干了些什么？”

    她说：“我记得出租汽车司机给阿瑟·卡特赖特打电话去了，我想阿瑟会过来，他会知道怎么办。”

    “你有没有想到阿瑟·卡特赖特可能就是那个开枪的人？”

    “当然想到了，但我认为如果他是那个开枪的人，他就不会过来。”

    “他也许会过来并将罪行归咎到你的头上。”

    “不，阿瑟不是那种人。”

    “好，”梅森说，“你坐在那里等卡特赖特，那么后来又发生了什么事？”

    “过了一会儿，我听见出租汽车回来了。我不