“最初我也是这么想。”康哲夫喝了一口冰水，续道：“但假如凶手是在死者背后出剑呢？”

    “什么？”达奎瞪着眼。“不可能吧？”

    “按我的推测，这是事实。”

    “不……”达奎扭动手腕，把剑尖反向指着自己，轻缓地比划着。“不可能，除非剑刃比这个短一半……”

    “剑身的长度误差不会超过三公分。”

    达奎摇头叹息。“那可真是前所未见的招术……连中国剑法也没有吧？”

    “据我所知没有。”

    两人沉默了好一会儿。

    “把它暂时放在我这里吧。”达奎说，“给我一些时间。我有信心找出答案。”

    “我也对你有信心。”

    两个在不同世界里以剑维生的男人，会意地相视一笑。

    “但是……”达奎收起了笑容。“我替你做这件工作是有条件的。”

    康哲夫闭目。“彼德洛，算了吧……”

    “不！”达奎双足站成丁字形，左手卷曲收到耳旁，右掌握剑向前，以西洋剑击的迎战体势朝向康哲夫。

    “在我还原出那一式反削的剑招后，你要跟我比试一次——用你的中国剑术。”

    康哲夫沉默坐在椅子上。

    “十四年了……我们相识十四年了吧？”达奎把剑垂下，转身远眺窗外。“纽约。为了一个名字——顾枫老师，我远渡到大西洋对岸那个奇异的都市。在顾老师的剑术馆里，我们初次见面……”

    “是很久以前的事了。”康哲夫仍闭起眼说。

    达奎点点头。“可是到现在，我还常常在睡梦中看见顾老师的剑光。十四年前的影像，对我的心灵是个绝大震撼……多少年来，我一直梦想与他比试。可惜我知道，即使在今天，我跟他仍有距离。这是永远无法拉近的距离。”

    “你的剑技还在进步中啊。”

    达奎叹息。“可是当我的实力达到能跟顾老师相捋的时候，他恐怕已不在人世……”

    他挥剑指向康哲夫。

    “只有你！世界上只有你一个人能完成我的心愿！代替顾老师拔剑吧。”

    康哲夫睁开眼，站了起来。

    “我已没有资格跟你比试。”康哲夫垂头瞧着自己双手。“我已失去作为一个剑士的荣耀。这双手只会把剑弄脏。”

    “剑根本没有脏洁之别。”达奎俊美的脸上透出傲气。“只有胜利之剑与失败之剑的分别。”

    “这只是你们西方人的看法。”康哲夫把挂在椅背上的棉麻外套拿起来，转身步去。

    “无论如何……”康哲夫临行前说：“我仍然希望你能帮助我找出那柄剑的主人。”

    男人步向马德里马哈斯机场候机大堂的公用电话座。大约五尺六寸的身躯非常瘦削，却披上一件只有伦敦街头才常见的长雨衣，与南欧的热情气息极不相衬。

    男人提起话筒，投下硬币。

    “我已经到了马德里。”男人的英语夹带着奇怪的腔调。

    “很好。”电话另一端是一把苍老的男声，“你的工具已放在指定地点，去拿吧。”

    “什么时候需要用？”男人空着的右拳捏得发响。

    “五天后再决定用不用得着。二十日，马德里时间晚上十一时，再打这个电话。”老人的声音带着无形的威严。

    “我看还是快动手吧。”男人的语气中透出悍烈之气。“反正已经不是第一个。”

    “不到必要时，尽量避免惊动那人背后的‘力量’。还没有到宣战的时候。”

    “他知道了多少？”

    “不多也不少。关键是，他还不晓得我们的存在。只要他还未知道这一点，你便没有需要动手