中她如同自己的亲人一般。

    暮坂慎也乘坐的火车达到了新宿。他一下车，由起子就笑容满面地迎了上来。

    “欢迎光临！”

    和上次相比，她显得更加成熟了。

    “——她的天生丽质在都市的浓妆艳抹中更显示出一股清新的风采。她的这种纯情，仿佛刻意引诱着早就对她垂涎三尺的‘三级片’演员芦原。”

    慎也见到了由起子，马上回忆起了《女精》中的这段话。

    由起子的身上有了不少“城市女性”的色彩，但慎也却没有对她产生过非分之想。他不是《女精》中那个追逐女性、欺骗少女的低级演员。他对由起子只是抱有美好的幻想。

    “我吃了一惊，不过还是非常高兴你来的！”

    由起子悄悄地靠在慎也身上，下车的男乘客都投来了羡慕的目光。他们是在东京这块“沙漠”中第三次相见的朋友。

    “先去哪儿吃饭吧，边吃边说。”

    “去前边的饭店吧。”

    “正好。”

    慎也之所以说“正好”，是因为眼前的这栋饭店正是水间“制造”了“不在场证明”的帝都兄弟饭店。

    “说电话里不好说，什么事儿呀？”由起子性急地问道。

    “怕把你吓坏了。”

    “有什么可怕的事情？”由起子双手捂在胸口上，作出害怕的样子。

    “真的很害怕。”

    “有人威胁吗？”

    “先吃饭吧。”

    “饿着不能说吗？”

    “不，我想先让你高兴地吃完饭。”

    “那好。”

    说着两个人去了饭店的快餐店。由于时间比较晚了，他们去了一层24小时营业的快餐厅。

    他们先要了白葡萄酒。然后两个人深情地相互看着，由起子那清澈的目光深处，闪烁着餐桌上的烛光。

    此情此景，慎也不禁回忆起第一次与妻子相见时的情景来。那时他就预感到了润子的命运，但当他意识到由起子又坐在了那个命运的位子上时，不禁为之愕然。

    由起子端坐在那里，笑盈盈地望着慎也：“是不是在想您的夫人？”

    慎也听到这话也不禁笑了。

    “对不起，我不该这么问您，我没有这个权力，不过我还是非常羡慕和嫉妒您的夫人。夫人去世后慎也先生一直念念不忘，刚才真不该这样说呀！”

    由起子不好意思地缩了缩身子。

    “她死得太早了，以致我都没有结了婚的实感。有时我都觉得她是一个幻影，她的确是这个世界上的匆匆过客。”

    “像竹子公主一样。”

    由起子猜中了慎也对第一次见到妻子时的预感。由起子也有“预感”。但不是不吉利的预感，她预感与慎也会再次相见，她预感慎也有一个谜一样的妻子。这就是水间书中说的“女人中都有潜在的谜”。难道今天由起子正是那个谜一样的女人的妹妹？

    如果水间与由起子的姐姐失踪有关，那么她的预感会再次灵验。由起子所具有的预感（她的姐姐也许同样具有），会传导给慎也的。

    “怎么啦？没有竹子公主的实感？”

    也许自己和润子没有这个缘分吧。

    这时服务员端上了海扇菜。

    “实际上我很想让你看看这本书。”

    慎也适时地拿出从杂志上剪下来的《女精》，递给了由起子。

    “是这个吗？”

    由起子不解地看着这份“剪报”。

    “光线不好，一会儿再看吧。”

    慎也说道。但由起子拿到烛光下看了起来。不一会儿她的脸上就流露出惊愕的神色。这是慎也预期的反应。